ג'ים בוטרייט הלך לעולמו בגיל 61

בוקר עצוב לספורט הישראלי ולמכבי ת"א בפרט. ג'ים בוטרייט, כדורסל העבר של מכבי תל אביב, נכנע למחלת הסרטן והלך לעולמו בגיל 61. בוטרייט היה שותף לשתי זכיות של המועדון הצהוב בגביע אירופה לאלופות - ב-1977 וב-1981, שם שימש כקפטן.

התקצירים ב-ynet ספורט:

• רביעייה לצ'לסי, ניצחון לארסנל: תקצירי הליגה האנגלית  
• 0:4 למכבי חיפה, מכבי שולטת בת"א: תקצירי ליגת העל  
• לתקצירי מכבי ת"א ביורוליג  
• לתקצירי ליגת ווינר סל
  

בוטרייט, בוגר מכללת יוטה סטייט, הצטרף למכבי ת"א בעונת 1974/75 כשהוא בן 24, ובילה שבע עונות במועדון הצהוב. בזכייה הראשונה של מכבי בגביע אירופה לאלופות ב-1977, סיים כקלע המצטיין במשחק הגמר מול וארזה עם 26 נקודות.

בוטרייט, בימים היפים ככדורסלן(צילום: סער יעקב, לשכת העיתונות הממשלתית)

ארבע שנים לאחר מכן שימש בוטרייט ("ג'ימבו") כקפטן הקבוצה, אך החגיגות הספונטניות על הפרקט בשטרסבורג לא איפשרו לו להגיע לפודיום.

עוד כותרות:

• אחרי הדרבי: טירוף בקריית שלום. צפו בכתבה ובתמונות
• פרסום ראשון: אסיפת חירום בהפועל ת"א
• סן אנטוניו הסתדרה ללא הטריו, נגמר הרצף של בוסטון
  

לאורך תקופתו במכבי ת"א זכה בוטרייט בשבע אליפויות ישראל, בשישה גביעי מדינה, פעמיים בגביע אלופות ופעם אחת בגביע הבין יבשתי. הוא קלע 2,373 נקודות במשחקי הליגה ו-1,481 נקודות בגביע אירופה. בוטרייט, אמריקני שהתאזרח, הופיע גם ב-25 משחקים במדי נבחרת ישראל. אחרי העונה החלומית ב-1981 הוא פרש מכדורסל ושב לארה"ב.

שמעון מזרחי: "ג'ים היה שחקן מדהים ובחור צנוע"(צילום: יובל חן)

שמעון מזרחי, יו"ר מכבי ת"א, אמר בתגובה: "שמענו בצער רב שג'ים היה חולה, בשבוע האחרון מצבו החמיר וניתן להצטער על אובדן של אדם מיוחד. הוא היה הקפטן שלנו ב-81', היה בין אלה שהיו אחראים על השגת הגביע האירופי ב-77', שחקן בעל כושר קליעה מדהים, בחור צנוע ובעל דרך ספורטיבית שידע תמיד לשמור על הכושר שלו. חבל שהמחלה הזו טורפת כל חלקה טובה".

אולסי פרי, ששיחק לצידו של בוטרייט, הוסיף: "זה היה שבוע עצוב מאוד בשבילי - גם ג'ים וגם האווי לאסוף היו חברים טובים וקרובים שלי. לג'ים ולי הייתה קריירה מדהימה ביחד עם שתי אליפויות גדולות. הוא היה חלק מאוד חשוב ממכבי ת"א וחלק חשוב מהחיים שלי".

אולסי פרי (משמאל): "השנים הכי טובות בקריירה שלי היו עם ג'ים"(צילום: שאול גולן)

"דיברתי איתו לפני מספר חודשים אבל הוא לא אמר כלום על כך שהוא חולה. לפני יומיים שמעתי ממישהו על כך וניסיתי לתפוס אותו ללא הצלחה והבוקר נודע לי שהוא נפטר. זה פשוט שוק נוראי", הוסיף פרי בן ה-62.

ג'ים היה אחד הקלעים הכי מדהימים שהיו אי פעם על מגרש הכדורסל.

הייתה לו יד מזהב והוא ידע לעמוד בלחצים. הוא היה אדם מאוד חם, אכפתי והיו לי שנים נפלאות איתו, השנים הכי טובות שלי בקריירה היו איתו. זו מחלה נוראית, פשוט נוראית, לקחה שני חברים טובים שלי ועצוב לי מאוד".

רק בשבוע האחרון נפרד הכדורסל הישראלי משחק נוסף שנכנע למחלת הסרטן: הסנטר האווי לאסוף, 57, ששיחק בישראל במכבי תל אביב, הפועל ירושלים והפועל ת"א.