הירי נמשך, באשדוד ילמדו רק במבנים מוגנים

ההסלמה בדרום נמשכת: פחות מיממה אחרי ששישה גראדים נורו מרצועת עזה לדרום הארץ, נשמעה הערב (יום ה') בסביבות השעה 20:50 אזעקת צבע אדום במועצת חוף אשקלון. פיצוץ נשמע באזור, הרקטה נפלה ככל הנראה בשטח פלסטיני.

לאור ההסלמה בירי הרקטות לעבר ישובי הדרום ולאחר הערכת מצב שקיים ראש עיריית אשדוד, יחיאל לסרי, הוחלט שמחר לא יתקיימו לימודים במוסדות חינוך בהם אין מיגון, ומדובר ב-3,500 תלמידים מתוך 54 אלף.

כשעה וחצי לאחר ירי הרקטה, טענו הפלסטינים כי צה"ל תקף ברצועה. גורמים פלסטינים טענו כי חמישה בני אדם - ארבעה ילדים ואישה - נפצעו בתקיפות אוויריות ליד עזה. בנוסף נטען כי נורו פגזי טנקים אל דרום הרצועה. עם זאת, צה"ל הכחיש כי תקף ברצועה.

הלילה, זמן קצר לפני השעה 5:30 לפנות בוקר, תקף כלי טיס של חיל האוויר משגר מוטמן, אתר לאחסון אמצעי לחימה, אתר לייצור אמצעי לחימה ומוקד פעילות טרור בצפון רצועת עזה. התקיפה בוצעה לאחר ששישה גראדים נורו הלילה מהרצועה, בסביבות השעה 1:30. כיפת ברזל יירטה כמה מהרקטות, לא היו נפגעים ולא נגרם נזק.

ראש המועצה האזורית חוף אשקלון, יאיר פרג'ון, הגיב על הירי האחרון ואמר: "אני מקווה מאוד שזאת לא תחילתה של הסלמה חדשה כי נראה שבימים האחרונים יש התגברות של ירי. הטפטופים של הימים האחרונים יכולים בקלות להפוך למשהו יותר אלים".

לדברי פרג'ון, "אולי עלינו ללמוד מהמצרים ולקטוע את האירועים האלה עוד לפני שהם מתפתחים. אני מאמין שהצבא נמצא עם היד על הדופק ועוקב אחר הנעשה. התרגול הזה, שתושבים צריכים להיכנס למרחבים מוגנים ולצאת, מעוררת בהלה ואיננה מקובלת. אסור להשלים עם זה".

בצה"ל מזהים לאחרונה יותר ויותר בקיעים במוטיבציה של החמאס לאכוף את הבנות מבצע עמוד ענן. בצבא מעריכים כי המטח הכבד שנורה הלילה לעבר אשקלון ויורט על ידי כיפת ברזל, בוצע על ידי הג'יהאד האיסלמי הפלסטיני, מתוך מטרה לגרור את צה"ל להסלמה.

ירי הרקטות האחרון מרצועת עזה היה ביום שני לאחר הלווייתו של ראש הממשלה לשעבר אריאל שרון. שתי רקטות ששוגרו מצפון הרצועה התפוצצו בשטח פתוח בישראל, סמוך לגדר המערכת, כשישה ק"מ מהמקום שבו נערכה ההלוויה. לא היו נפגעים ולא נגרם נזק.

כמו כן, בסוף החודש שעבר, ב-26 בדצמבר, התפוצצה רקטת קסאם בשטח פתוח במועצה האזורית חוף אשקלון. לא היו נפגעים ולא נגרם נזק. לנוכח החשש מהסלמה במצב הביטחוני בדרום הוצבו אז סוללות של כיפת ברזל בכמה מוקדים בדרום - באשדוד, בבאר שבע ובשדרות.