לא על הגולם לבדו: העולם הקסום של הזחלים
התופעה בה הזחל מתגלם ומהגולם מגיח פרפר היא כמעשה קסמים. הזחל מסוגל להכפיל את משקלו פי 10,000 ויותר. למה משמשים הקורים? מדוע ישנם זחלים שנראים כמו הפרשות של ציפורים? מה עושים עם רגליים ועיניים מדומות? ואיך חיים בשלום עם נמלים? 15 עובדות מרתקות לרגל הוצאת מדריך כיס לזחלים של פרפרים נפוצים בישראל
ישראל ממוקמת במפגש של שלוש יבשות ולכן מצויים בה פרפרים שמוצאם ביבשות השונות. בישראל כ-150 מינים של פרפרי יום ואלפי מיני עשים. בעוד שפרפרי היום בישראל מוכרים כמעט באופן מוחלט, עשים חדשים ממשיכים להתגלות כאן ומלאכת הגדרתם טרם הושלמה.
הזחל הוא שלב בגלגול הפרפר. הפרפרים הם חרקים השייכים למערכת פרוקי-הרגליים, המערכת הגדולה ביותר בעולם החי. הזחלים נוחים מאוד לתצפית, בטבע וגם בגינות הנוי בזכות תנועתם האיטית, מה שהופך את המעקב אחר גלגול הפרפר למרתק.
הזחל הוא השלב היחיד בגלגול בו מתבצעת גדילה. הוא זעיר כאשר הוא בוקע מהביצה, ומתנשל 4-5 פעמים עד גמר גידולו. התופעה בה הזחל מתגלם ומהגולם מגיח פרפר היא כמעשה קסמים.
1. זחלים מכפילים את גודלם באופן משמעותי
הזחל, הבוקע מהביצה זעיר. הזחל מכפיל את משקלו פי 10,000 ויותר. מאורך של מילימטרים בודדים הזחל מגיע לאורך של מספר סנטימטרים ובמינים מסוימים (למשל של רפרף גלגלת המת ורפרף ההרדוף) מגיע הזחל לאורך של מעל 10 ס"מ. למעשה הזחל הוא השלב היחיד בגלגול הפרפר בו מתרחשת גדילה.
2. זחלים מפיקים קורי משי
זחלים מפיקים קורי משי מבלוטת רוק לשימושים שונים, ביניהם רשתות הגנה (דובון הקורים), קורים המשמשים לבלימת נפילה ולטיפוס חזרה לצמח (עשנור הרותם), קורים המשמשים לתפירת עלה כאמצעי הגנה (צבעוני שקוף), קורים המשמשים לחביקת הגולם לענף (זנב סנונית), יצירת פקעת עבור הגולם (עשים) ועוד.
3. ארוחה הראשונה של הזחל
במקרים רבים הארוחה הראשונה של הזחל היא הביצה ממנה הוא בקע. קרום הביצה עשוי מחלבון. בהמשך ניזונים הזחלים בעיקר מצמחים אך יש כאלה הניזונים מקמח, פרוות, דונג ועוד.
4. צמחים פונדקאים
מרבית הזחלים ניזונים מצמחים. ישנם זחלים ניזונים אך ורק ממין מסוים או מסוג מסוים של צמח. למשל, בישראל זחל לבנין הסלודורה, הניזון מעלי עץ סלודורה פרסית או זחל נימפית הקטלב הניזון מעלי עץ קטלב מצוי.
ישנם זחלים הניזונים ממספר סוגי צמחים, למשל: זחלי לבנינים רבים וישנם זחלים הניזונים ממספר משפחות צמחים, למשל נימפית חורשף וכחליל אפון.
5. זחלים רעילים
כאמצעי הגנה מפני טורפים, חלק מהזחלים רעילים. למשל זחל של דנאית הדורה. מקור הרעל בצמחים הפונדקאים מהם הם ניזונים. במקרה של הדנאית, צמחים מהאסקלפיים, בטבע בעיקר חנק מחודד ופתילת המדבר הגדולה וצמחי תרבות כאסקלפיאס אדום.
זחלים ובעיקר זחלים עשים שעירים, עלולים לגרום לדלקות עור, דלקות עיניים וכדומה. אין לגעת בהם בידיים חשופות. גם ללא מגע ישיר עלול להיגרם גירוי, היות שהשערות הצורבות נישאות ברוח. בכל מקרה של פגישה יש לשטוף את המקום במים, ובמקרים חמורים יש לפנות לטיפול רפואי.
6. אמצעי הגנה
בנוסף לרעילות שצוינה, קיימים אמצעי הגנה מגוונים. זחלים של זנב סנונית נאה נראים בצעירותם כהפרשות של ציפורים. זחלים רבים מוסווים היטב על הצמח עליו הם גדלים, לזחלים של פרפרים ממשפחת הצבעוניים יש בלוטת מזלג המדיפה ריח חריף, הבלוטה נשלפת בעת סכנה.
זחלים שונים תופרים את העלה עליו הם נמצאים (למשל, צבעוני שקוף) זחלים שונים יוצרים יריעת קורים (דובון קורים) או קן (טוואי האלון) לזחלים של עשים רבים יש שערות צורבות (תהלוכן האורן) אשר מעניקות להם הגנה.
7. לזחל רק שש רגליים
לזחלים של פרפרים יש שש רגליים אמיתיות, כמו לפרפר הבוגר. בכל פרק מתוך שלושת פרקי החזה יש זוג רגליים. בנוסף יש לזחלים עוד מספר זוגות של רגליים מדומות. "רגליים" אלה מחוברות לפרקי הבטן ומשמשות לאחיזה ולפיתה.
8. צבע הזחל יכול להשתנות עם התבגרותו
במינים רבים של זחלים משתנה צבע הזחל עם התבגרותו. לאחר התנשלות מופיעים גוונים חדשים. השינוי יכול להיות גם בבליטות, שערות ועוד. שערותיו של זחל תהלוכן האורן הופכות לצורבות בזמן גדילתו.
9. באותו מין של זחל יכולים להיות מספר מופעי צבע
זחלים של אותו מין ובאותה דרגה של התפתחות יכולים להיות בעלי צבעים שונים, הדבר ניכר בזחלים של רפרפים, למשל רפרף גולגולת המת, רפרף הגפן, רפרף משורטט ועוד. לזחל דנאית הדורה מופע נפוץ בעל צבע שחור-סגול ומופע פחות שכיח בצבע ירוק.
10. איך מושכים פרפרים לגינה?
על ידי שתילת צמחים פונדקאים, ניתן להזמין פרפרים לגינה. כך ניתן ליהנות מיופיים, לעקוב אחר מעופם, אחר הטלת הביצים, אחר התפתחות הזחלים ועוד. הצמח הנשתל צריך להתאים לפרפר מבחינת תפוצתו בארץ. צמחים נפוצים למטרה זו הם פיגם עבור זנב סנונית נאה, כובע נזיר עבור לבנין הכרוב ועוד.
11. דיאפואזה
זה מצב היכול להתקיים בכל אחד משלבי גלגול הפרפר ופירושו תרדמה. בשלב הזחל דיאפואזה יכולה להתקיים בדרגות שונות של התפתחות הזחל. במיני סטיריות למשל היא מתקיימת כבר אחרי הבקיעה מהביצה, אצל מינים שונים של כחלילים היא מתקיימת לקראת סוף התפתחותם.
12. עיניים מדומות
לזחלים וגם לפרפרים רבים יש עיניים מדומות. בישראל הדבר בולט במשפחת הרפרפים. למשל רפרף ההרדוף, רפרף כספי ורפרף הגפן. בעת סכנה, הזחל מנפח ומכופף את פלג גופו הקדמי ומבליט את העין המדומה.
13. הנשל
בזמן גדילתו מתנשל הזחל 4-5 פעמים, כלומר מחליף את עורו הישן בחדש. העור הישן אינו מסוגל להימתח ולהכיל את הזחל הגדל והזחל מחליפו בעור חדש, גדול יותר. הזמן שעובר בין נשל לנשל אינו אחיד בין המינים השונים.
14. שיתוף עם נמלים
זחלים של כחלילים מקיימים חיי שיתוף עם נמלים. קיימות דרגות שונות של חיי שיתוף. הזחל מפריש מבלוטה מיוחדת נוזל מתוק המשמש מזון לנמלים ובתמורה זוכה להגנתן. בישראל חיי השיתוף בולטים במספר מינים, למשל, כחליל מנומר וכחליל הגליל. נקבת הפרפר של כחליל הגליל מטילה את הביצים סמוך לקן נמלים, מיד לאחר הבקיעה נלקחים הזחלים הצעירים לקן הנמלים ומתפתחים שם.
15. הגולם, השלב הבא
בגמר התפתחות הזחל הוא מכין את עצמו להתגלמות ונמצא במצב של טרום גולם. ההתגלמות יכולה להיות על צמחים, על אבנים, על האדמה, בסדקים באדמה ועוד. קיימים סוגים שונים גלמים ביניהם גולם תלוי, גולם חגורה והתגלמות בתוך פקעת קורים האופיינית לחלק מהעשים.
"זחלים - מדריך כיס לזחלים של פרפרים נפוצים בישראל", בהוצאת "טבע ישראלי". עורך: נועם קירשנבאום, ייעוץ מדעי: ד"ר עוז בן-יהודה, המכללה האקדמית אחווה, איורים: טוביה קורץ, סיוע בהפקה: עמיר וינשטיין
לפנייה לכתב/ת 
