כוכב נולד: הענק הסנגלי במונדובאסקט
אף אחד לא ספר אותה לפני אליפות העולם, אבל נבחרת סנגל בדרך לשמינית הגמר. המרענן הרשמי של הטורניר מציגה לראווה את גורגי דיאנג, שכבר הספיק לנפק את אחד הרגעים ההיסטוריים ב-NBA. הערב (18:30) יש לאפריקאים הזדמנות להבטיח העפלתם לשלב הבא כשיפגשו את ארגנטינה
עד כמה הסנגלים מפתיעים? בכל אתרי הכדורסל הגדולים בעולם סומנו האפריקאים כאחת משתי הנבחרות החלשות באליפות, יחד עם מצרים ואחרי נבחרות כמו דרום קוריאה ואנגולה. מי שמדורגת כרגע במקום ה-37 בדירוג פיב"א דווקא השתתפה בשלוש אולימפיאדות בין השנים 1968-1980, אבל מעולם לא הצליחה לבנות מסורת. במסגרת היבשתית הלך לה הרבה יותר טוב עם חמש מדליות זהב באליפות אפריקה, שש מדליות כסף וארבע מארד.
לפני הטורניר, פורטו ריקו סומנה כנבחרת שצריכה להגיע לפחות לשמינית הגמר, בעיקר בזכות הכוכב שלה, אקס מכבי תל אביב, קרלוס ארויו. למזלה של סנגל, ארויו נפצע בתחילת הרבע השני, לא לפני שהוליך את הפורטו-ריקנים ליתרון 20:29, תוך כדי שהוא קולע 11 נקודות ב-11 דקות.
מהרגע שהרכז ירד לחדר ההלבשה, הדברים נראו אחרת לגמרי והאפריקאים לקחו את השליטה עד ניצחון 75:82. רק כדי להבין את גודל ההישג, זה היה ניצחונה הראשון של סנגל באליפות העולם אחרי 16 שנים והשלישי בסך הכול בהיסטוריה שלה.
אם מישהו חשב שהניצחון על פורטו ריקו היה הבלחה חד פעמית בזכות הפציעה של ארויו, הגיע המפגש מול קרואטיה שטרף את כל הקלפים. אחרי פתיחה מהוססת, החבורה של סאר השתלטה על המשחק החל מהדקה השביעית, ולמעשה מאותו הרגע לא שמטה את ההובלה.
בימים האחרונים דיברו על הטעויות בשניות הסיום של יסמין רפשה, המאמן הקרואטי, שהואשם בהפסד, אבל עם כל הכבוד - סנגל שלטה בהתמודדות לאורך 33 דקות וניצחה בצדק.
המרענן הרשמי של המונדובאסקט
כנבחרת, הסנגלים לא ממש מרשימים ומדורגים באמצע ובתחתית הרשימה בקטגוריות הסטטיסטיות השונות. אלא שיש לה את מה שלנבחרות אחרות בטורניר הנוכחי אין - כוכב שסוחף אחריו נבחרת שלמה.
בגיל 24, גורגי דיאנג (2.11 מ') נמצא ברגע הגדול ביותר שלו בחיים. מי שכבר הגיע לכמה הישגים בקריירה הקצרה שלו, כולל זכייה באליפות המכללות יחד עם לואיוויל ב-2013, הוא ללא ספק המרענן הרשמי של הטורניר.
דיאנג נבחר בדראפט 2013 על ידי יוטה ג'אז במקום ה-21, אך ישר הועבר למינסוטה טימברוולבס. בתחילה מיעט לשחק, אלא שב-20 במרץ 2014 קבע את אחד השיאים המרשימים ביותר בהיסטוריה של קבוצתו.
דיאנג ניצל את פציעתו של הסנטר הפותח, ניקולה פקוביץ', ובמשך 38 דקות על הפרקט קלע 22 נקודות ולקח 21 ריבאונדים על הראש של שחקני יוסטון רוקטס. הסנגלי היה לרוקי הראשון בהיסטוריה של הטימברוולבס שמגיע להישג כזה. בנוסף, הוא הפך לשחקן השישי בלבד בהיסטוריה שקולע 20 נקודות לפחות וקוטף כמות מקבילה של ריבאונדים באחת משלוש עונותיו הראשונות ב-NBA.
את יכולתו הנהדרת מסיום העונה בארצות הברית, וכן בליגת הקיץ, בה היה אחד הכוכבים (ממוצע של 11.5 נקודות ו-10.2 ריבאונדים), ממשיך דיאנג כאמור גם באליפות בספרד. שימו לב למספרים הבאים שלו: הסנטר הסנגלי מדורג במקום הרביעי במלכות הסלים של הטורניר עם 22 נקודות בממוצע למשחק, הוא שני בריבאונדים (11.7), שישי בחסימות (1.8), ראשון בדקות (37.3) וראשון גם במדד היעילות (26.7), הנתון החשוב ביותר.
בזכות שני הניצחונות הגדולים שלה על פורטו ריקו וקרואטיה, מדורגת סנגל במקום הרביעי בבית ב' וקרובה מאוד לרשום העפלה היסטורית לשלב שמינית הגמר באליפות העולם. היום (ד', 18:30), יתמודדו שחקניו של סאר מול ארגנטינה החזקה, ואם יצליחו להפתיע גם את הדרום אמריקנים הם יבטיחו באופן סופי את אחד מארבעת המקומות הראשונים המובילים לשלב הבא.
צפו: עצר פנדל - והתנפל על הבועט
היה או לא היה פנדל? שפטו בעצמכם
לפנייה לכתב/ת 
