השנה בה יניב קטן הפך למנהיג של מכבי חיפה
פרויקט "הפורשים": הקפטן הנצחי של הירוקים שובר שתיקה לרגל החג ונזכר בשנה הכי מרגשת בקריירה שלו. מהאליפות הבלתי צפויה, האמון שקיבל מאלישע לוי ("הרגשתי את המשמעות הכי גדולה שלי במועדון") ועד ההעפלה המרגשת לצ'מפיונס. כתבה ראשונה בסדרה
מאז תלה את הנעליים החליט קטן להתרחק מכלי התקשורת ולא להתראיין. לכבוד ראש השנה הוא הסכים לשבור שתיקה. קטן יהיה זה שיפתח את פרויקט "הפורשים" של ynet ספורט, חמישה ספורטאים שעבורם זה החג הראשון כלא מקצוענים אשר יספרו על השנה המרגשת בקריירה שלהם.
"הגענו להצלחה כנגד כל הציפיות"
לא היה פשוט לקטן לבחור בין שלל עונות מופלאות במדים הירוקים. לבסוף הוא שנת 2009 כעונה המרגשת ביותר שהייתה לו בקריירה. מדוע? מיד ההסברים."זה החל עוד בסיום עונת 2008/9 כשלקחנו אליפות להפועל ת"א", מספר קטן, שמסביר כי מה שהפך את העונה הזו למיוחדת במינה הייתה העפלה לליגת האלופות. "זו הייתה הפעם השנייה שעלינו לליגת האלופות, אלישע לוי היה המאמן", נזכר הקפטן, "היינו קבוצה צעירה וכולם היו סביבי. הרגשתי משמעות אמיתית של מנהיג".
אם בוחנים את ההישגים במהלך הקריירה של קטן, אשר לבש את מדי מכבי חיפה כל חייו למעט גיחה קצרה לווסטהאם, ניתן למצוא עונות עם הישגים גדולים יותר. אבל דווקא 2009 - שלצערנו זה המקום להזכיר לאוהדים הירוקים כי עונת 2009/10 הסתיימה עם איבוד האליפות להפועל ת"א אחרי הקיזוז הידוע לשמצה - השאירה אצלו חותם. כשחקן, כמנהיג וכאדם.
קטן מסביר: "הגענו להצלחה כנגד כל הציפיות. בנו קבוצה מאוד צעירה, בלי ציפיות ובלי רכש. בנו את כולם סביבי והרגשתי את המשמעות הכי גדולה שלי במועדון. האליפות בעונה לפני כן וליגת האלופות זה רגע שיהיה זכור לי כל החיים".
קטן אכן היה זה שלקח את המושכות כבר בתחילת עונת 2009/10, בה לבשו את המדים הירוקים שחקנים כמו ג'ורג' טישיירה, ולדימיר דבאלישווילי, ג'ון קולמה, מוחמד גאדיר, בירם כיאל, שלומי ארבייטמן, ליאור רפאלוב ואייל גולסה. הוותיקים יותר בסגל היו ניר דוידוביץ', דקל קינן, גוסטבו בוקולי ואלון חרזי.
ודווקא אותו סגל פחות נוצץ הצליח להביא את מכבי חיפה בפעם השנייה בתולדותיה לשלב הבתים של ליגת האלופות אחרי ניצחון כפול על רד בול זלצבורג (1:2 בחוץ ו-0:3 בבית).
"ללא ספק, רגע ההעפלה לשלב הבתים היה המרגש ביותר באותה עונה", מודה קטן, "זכיתי בשבע אליפויות, הייתי באין ספור משחקים גדולים בארץ ובאירופה, אבל השמחה באותו ערב שעלינו לליגת האלופות, ההתרגשות של יענקל'ה שחר, של עוזי מור ושל האוהדים, זו שמחה שקשה לתאר אותה ומשהו שייחקק בזכרוני לעד".
"לא הייתי משנה מאותה שנה כלום"
כששואלים את קטן מי הפך את השנה הזו לכל כך מיוחדת, הוא מספק תשובה קצרה שלא משאירה מקום לספקות. "אלישע לוי, חד משמעית", מחמיא קטן למאמן, שכבר בעונה הראשונה שלו (2008/9) זכה באליפות עם הירוקים, ומספר חודשים לאחר מכן הוביל אותה לצ'מפיונס, "מהרגע שאלישע הגיע היו רגעים שכולם יקחו איתם. עשינו דברים מדהימים, הכל היה קסום".
את שלב הבתים של ליגת האלופות מכבי חיפה תעדיף לשכוח אחרי שהפכה לקבוצה הראשונה בתולדות המפעל שמסיימת עם אפס נקודות ואפס שערי זכות.
גם המשך עונת 2009/10, עם התיקו מול בני יהודה במחזור האחרון והבכי בבלומפילד, לא יופיע ברגעים המאושרים בתולדות המועדון.
אבל גם הרגעים האלה לא קילקלו לקטן את החוויה. "האמת, לא הייתי משנה מאותה שנה כלום. החבר'ה במועדון עשו עבודה יוצאת מן הכלל. מי שמסתכל אחורה מודה שזה רגעים מקסימים. המשך העונה היה מאכזב כמובן, אבל בכל זאת זו עונה גדולה".
לפנייה לכתב/ת 
