מרוח הקודש: נקבת נחש התרבתה ללא זיווג

נקבת נחש פיתון מרושת בת 11 שאורכה שישה מטרים - מין הנחש הארוך ביותר בעולם - הטילה 61 ביצים בקיץ 2012 מבלי שהזדווגה עם נחש זכר. תלמה, המוחזקת בגן החיות לואיוויל שבקנטקי זה ארבע שנים, לא הייתה במגע עם אף זכר במשך כל שהותה.

עוד חדשות בעולם :

אחרי ישראל: רוסיה עוברת לשעון חורף - לנצח

חלוצת "האביב הערבי" מתקשה להבקיע גול

המלחמה של בריטניה באפגניסטן הסתיימה

כמו גנגסטר: מי רוצה לגור בבית אל קפונה?

מחקר שפורסם ביולי האחרון בכתב העת הביולוגי Linnean Society אישר על סמך דגימות מהעור שהשילה נקבת הנחש וצאצאיה, כי תלמה היא ההורה היחיד. מדובר במקרה הראשון של רביית בתולה שתועד במין זה.

תלמה. לא צריכה זיווג (צילום: גן חיות לואיוויל)

"לא ידענו בדיוק מה אנחנו רואים", סיפר ביל מקמהן מגן החיות לואיוויל ל"נשיונל ג'יאוגרפיק". "חשבנו שמדובר בזרע שנשמר. אבל לפעמים האמת מוזרה יותר מהדמיון". המחקר גילה כי הצאצאים היו למעשה תוצאה של הפריה עצמית - תהליך שבו תאים קוטביים מתאחדים עם הביצה, מפעילים את הליך חלוקת התא, ולמעשה מתנהגים כמו תאי זרע.

"זה לא בלתי שכיח שנקבת נחש תטיל ביצים בלתי מופרות, לכן הצוות הופתע מאוד כשגילה שהביצים מלאות ובריאות ולא ריקות, מצומקות וחסרות צבע", הוסיף מקמהן.

"זה מאוד מרגש להיות עד לכך, במיוחד כשהאירוע הזה טרם תועד במין הזה". לידות בתולה

נצפו במינים אחרים של זוחלים, בהם פיתונים אחרים, וכן בציפורים ובכרישים.

תהליך של הפריה ללא אב בחיות שלרוב דורשת שני הורים נקראת פרתנוגנזה (רביית בתולים), אך עם זאת נותרה עדיין תעלומה בקרב מדענים שלא מצליחים לגמרי להסביר את התופעה.

רביית הבתולים הוגדרה לראשונה במאה ה-18, ובשנת 1900 שוחזרה לראשונה במעבדה, מביצית של צפרדע. מאז, מדענים הצליחו לגרום לרביית בתולים ברוב משפחות בעלי-החיים (כולל יונקים), באמצעים כימיים ומכניים שונים. עם זאת, ניסיונות כאלה מסתיימים לרוב בצאצאים לא מפותחים או מעוותים. לא ידוע על כל ניסיון לגרום לרביית בתולים בבני אדם.