בפעם ה-42: מכבי ת"א מחזיקת גביע המדינה
משבר? ירושלים פייבוריטית בארנה? הצהובים של גודס חזרו לעצמם, סיפקו הצגה בגמר הקלאסי והביסו את היריבה הנצחית 76:94 בדרך לגביע השישי ברציפות. דווין סמית' סחף את חבריו עם 27 נקודות, רנדל ואלכסנדר כיכבו בצבע. הקהל סיפק תפאורה מושלמת לשחקנים, החלומות של אליהו והלפרין התנפצו לרסיסים. צפו בחגיגות מחדר ההלבשה
מכבי תל אביב זכתה הערב (ראשון) בפעם ה-42 בתולדותיה בגביע המדינה בכדורסל, כשהביסה 76:94 את הפועל ירושלים בגמר הקלאסי שנערך באולם הארנה בעיר הבירה. הצהובים, שהרבה פרשנים טענו כי הפעם הם לא מגיעים כפייבוריטים - סיפקו תשובה מוחצת על המגרש וסיימו ערב גדול עם גביע שישי ברציפות.
למרות פתיחה מגמגמת - מכבי השתלטה מהר מאוד על הפרקט והפגינה הרבה אגרסיביות. תצוגת כדורסל נהדרת של ברייסי רייט, שקלע 22 נקודות בסך הכל, שמרה על משחק צמוד מאוד במחצית הראשונה, עד שאלופת אירופה פתחה מבערים ברבע השלישי.
דווין סמית' לקח את המושכות, הפגין הרבה אחריות וסחף את חבריו בחצי השני (27 נקודות בגמר כולו). החבורה של דני פרנקו איבדה כיוון במאני טיים, חלום התואר של ליאור אליהו ויותם הלפרין לעיני הקהל הביתי - התנפץ לרסיסים והם נאלצו לראות את הנשיא ראובן ריבלין מעניק את הגביע לגיא פניני ויוגב אוחיון.
מהלך המשחק
דני פרנקו העלה בחמישייה שלו את יותם הלפרין, טייוויין מקי, דונטה סמית', ליאור אליהו וג'וזף ג'ונס. מנגד - אלכס טיוס, בראיין רנדל, דווין סמית', יוגב אוחיון וג'רמי פארגו עלו לפרקט אצל מכבי תל אביב.
כבר בפתיחה בראיין רנדל קיבל את הכדור בצבע, נחסם פעמיים וקלע לבסוף את הנקודות הראשונות בגמר. ליאור אליהו הגיב מהר בצד השני ופתח ריצת 0:8 אדירה של ירושלים, שניצלה החטאות של הצהובים עם ריצה מהירה של ג'ונס והלפרין לסל בצד השני. מכבי איבדה את הראש כבר בפתיחה, הכדור חמק מהידיים של השחקנים, ואחרי עבירה בלתי ספורטיבית על הלפרין - טייוויין מקי פתח פער של 9 נקודות (2:11).
אבל החבורה של גודס ממש לא התכוונה להרים ידיים: שלשות של פארגו ונחישות של רנדל ולנדסברג הפכו את המשחק לגמרי - שתי דקות של חוסר ריכוז ופתאום זה 13:14 צהוב. כאן שתי הקבוצות התייצבו והנדנדה על לוח התוצאות נמשכה - לנדסברג וטיוס בצד אחד, ג'ונס וברייסי רייט בצד אחר. שתיים של לנדסברג מהקו סגרו את הרבע הראשון - 21:22 למכבי.
ירושלים עלתה עם הרבה התלהבות לרבע השני - צליפה של אדם אריאל מחוץ לקשת ודאנק אדיר של דונטה סמית' הקפיצו את האוהדים האדומים ביציע, ג'ו אלכסנדר השתיק אותם עם שתיים משלו, לפני שביצע עבירת תוקף מיותרת (24:26). עוד שלשה חשובה של פארגו המשיכה לקרב את מכבי ושמרה על משחק צמוד, טיוס וסמית' הטביעו פעמיים והשיגו עוד מיני מהפך - 28:31 לגודס.
מהלך גדול של דווין סמית', שבהמשך טיווח עם יד לוהטת מהשלוש, כבר נתן למכבי יתרון 6 - 34:40. שחקניו של דני פרנקו נלחמו כדי להישאר במשחק, נקודות של רייט ודונטה סמית' החזירו את התקווה (42:40). יותם הלפרין השלים את הקאמבק והשווה, אבל המחצית נסגרה עם שתיים של דווין סמית' מהקו ועם זריקה מדויקת של ג'ו אלכסנדר - 42:46 למכבי תל אביב בתום המחצית הראשונה.
בדיוק כמו בתחילת המשחק, גם הפעם רנדל קלע שתיים עבור מכבי, אך מיד לאחר מכן הסתבך עם עבירה שלישית. ליאור אליהו קירב את ירושלים, התגובה של דווין סמית' לא איחרה לבוא: סל ועבירה אחרי מלחמה בצבע העלו את מכבי ל-46:51. האדומים החלו לאבד אחיזה במשחק, כשסמית' מעניש על כל טעות קטנה ומעניק לקבוצה שלו יתרון דו ספרתי - 46:56.
יותם הלפרין חשב שעצר את הסחף במתפרצת ובנקודות קלות, אבל אלופת אירופה לא הורידה רגל מהגז. הלי-אופ אדיר של טיוס התחיל את השואו טיים הצהוב ולא נראה היה שירושלים יכולה לצאת מהבוץ הזה (48:62). ג'ו אלכסנדר וג'ייק כהן הקפיצו את מכבי, שלשה ענקית של היינס סגרה רבע חלומי שלא השאיר יותר מדי סיכוי לירושלים - 55:73 לקראת עשר הדקות המכריעות.
הרבע האחרון נפתח עם משחק מבולגן של שתי הקבוצות - אבל לא אצל דווין סמית', שבעוד כניסה חכמה לסל העלה ל-59:78. חלומות המהפך של ירושלים התנפצו לרסיסים עם ליי אפים של לנדסברג ופארגו, השחקנים של פרנקו נראו אבודים על הפרקט. גיא גודס כבר החל בחגיגות בדקה האחרונה, 76:94 גדול למכבי ת"א שמוסיפה עוד גביע לארון המפואר שלה.
קלעו להפועל ירושלים: ברייסי רייט 22 נקודות, דונטה סמית' 12, ליאור אליהו 11, ג'וזף ג'ונס ויותם הלפרין 10 כ"א, טייוויין מקי 6, אדם אריאל 3, טוני גפני 2.
קלעו למכבי תל אביב: דווין סמית' 27 נקודות, בראיין רנדל 14, ג'רמי פארגו 13, סילבן לנדסברג וג'ו אלכסנדר 10 כ"א, אלכס טיוס 9, ג'ייק כהן 5, יוגב אוחיון ומרקיז היינס 3 כ"א.
לפנייה לכתב/ת 
