NBA: ניו אורלינס וברוקלין בפלייאוף

ניו אורלינס עמדו במשימה. כדי להיכנס לפלייאוף, הפליקנס היו צריכים לנצח הלילה (ה') את הקבוצה החמה בליגה, סן אנטוניו, במחזור האחרון של העונה הסדירה ב-NBA. ועם 103:108 גדול, הם עצרו רצף 11 ניצחונות של הספרס ותפסו את מקומם בשלב הבא. משמעות הדבר - אוקלהומה סיטי, שהגיעה בשנה שעברה לגמר המערב, נשארה מחוץ לפלייאוף. במזרח, ברוקלין השיגה את הכרטיס האחרון על חשבון אינדיאנה (בעונה שעברה בגמר המזרח).

והנה כל הסדרות שמחכות לנו:

מזרח:

אטלנטה (1) - ברוקלין (8) - מתחיל בראשון

קליבלנד (2) - בוסטון (7) - מתחיל בראשון

שיקגו (3) - מילווקי (6) - מתחיל בשבת

טורונטו (4) - וושינגטון (5) - מתחיל בשבת

מערב:

גולדן סטייט (1) - ניו אורלינס (8) - מתחיל בשבת

יוסטון (2) - דאלאס (7) - מתחיל בשבת

קליפרס (3) - סן אנטוניו (6) - מתחיל בראשון

פורטלנד (4) - ממפיס (5, הביתיות תהיה של ממפיס בזכות מאזן עדיף) - מתחיל בראשון

דייויס מניו אורלינס מחבק את קנינגהאם(צילום: AP)

ניו אורלינס - סן אנטוניו 103:108

הפליקנס פתחו בטירוף עם 19:34 ברבע הראשון, אבל בהמשך הניסיון דיבר, והספרס התחילו לנגוס בהפרש. קליעת עונשין של טוני פארקר הביאה אותם לפיגור חמש נקודות בלבד, 88:83. המומנטום חזר למארחת שפתחה מחדש בשש וחצי הדקות האחרונות פער דו-ספרתי, אבל שלשה של פאטי מילס הורידה ל-104:101, 11 שניות לסיום. בזמן הנותר והמתוח ניו אורלינס עמדה בלחץ עם קליעות מהקו של ג'רו הולידיי ואנתוני דייויס.

דייויס, שקלע 31 נקודות עם 13 ריבאונדים, יוביל את הפליקנס בהופעה הראשונה שלו בפלייאוף והראשונה של הקבוצה אחרי ארבע שנים, כשהיא תפגוש את הקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה, גולדן סטייט. טוני פארקר קלע 23 לספרס, שאיבדו הזדמנות לסיים במקום השני במערב והידרדרו לאזור בלי ביתיות, המקום השישי.

דייויס מעל ביינס(צילום: AP)

מינסוטה - אוקלהומה סיטי 138:113

אוקלהומה סיטי המאוכזבת והמאכזבת עשתה את שלה עם 113:138 במינסוטה, אבל עם 37:45 נשארה בחוץ בגלל שלניו אורלינס הייתה עדיפות במאזן הפנימי. בסופו של דבר, הפציעה של קווין דוראנט וההיעדרויות הממושכות של ראסל ווסטברוק וסרז' איבקה היו גדולות עליה.

ווסטברוק, שיסיים את העונה כמלך הסלים של הליגה (28.1 נקודות למשחק), הוביל עם 37, בעוד דיון ווייטרס קלע 33. קווין מרטין תרם 29 לוולבס, שחותמים עונה עם המאזן הגרוע בליגה, 66:16.

ווסטברוק עובר את בראון ונשאר בחוץ(צילום: AP)

ברוקלין - אורלנדו 88:101

עוד עונה סדירה מוזרה בתולדותיה הקצרות של ברוקלין ננעלה, ואיכשהו, זה קרה עם כרטיס לפלייאוף. הנטס שיחקו מוקדם וניצחו את המג'יק בזכות רבע אחרון נהדר של 13:26, ואחר כך חיכו בסבלנות לשמוע על ההפסד של אינדיאנה בממפיס ששלח אותם לשלב הבא.

הנטס ישחקו מול אטלנטה, ובהחלט ישמחו לראות את בויאן בוגדנוביץ' נותן שוב תרומה כזו מהספסל - 28 נקודות. ניקולה ווצ'ביץ' 26 ו-11 ריבאונדים מצד שני.  

ברוק לופז ואלן אנדרסון הולכים לפלייאוף(צילום: AP)

ממפיס - אינדיאנה 83:95

הפייסרס קיבלו בשבוע האחרון את פול ג'ורג' בחזרה, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. לבנות על ניצחון חוץ בממפיס שיציל את העונה? לא רעיון מוצלח במיוחד.

לזכות הפייסרס יאמר שהם ממש ניסו, אבל הגריזליס פתחו פער ברבע השני ולא נתנו לאינדיאנה להתקרב באופן ממשי לאחר מכן. בזכות הניצחון הם סיימו במקום החמישי במערב - וזה אומר שיקבלו ביתיות. כן כן, בזכות השיטה, פורטלנד אמנם דורגה רביעית, אבל ממפיס תיהנה מהיתרון מולה בזכות מאזן טוב יותר. מארק גאסול דאג לכך עם 33 ו-13 ריבאונדים. סי.ג'יי 26 לפייסרס, ג'ורג' רק 2 - וגם נפצע שוב ברגלו והורד מהמגרש ע"י החברים.

גאסול ורנדולף. מקום חמישי עם ביתיות(צילום: AP)

יוסטון - יוטה 91:117

בסופו של דבר, מי שסיימה שנייה במערב היא יוסטון, שהביסה את יוטה 91:117 ותפסה את הבכורה בבית הדרום-מערבי לפני סן אנטוניו וממפיס עם מאזן 26:56.

הרוקטס התנדנדו בשבועיים האחרונים בין המקום השני לשישי, אבל בזמן הנכון ידעו להציב את עצמם בדיוק איפה שרצו. ג'יימס הארדן לא נתן הפעם תצוגה של 40 נקודות, וזרק רק שמונה פעמים מהשדה - רק שזה הספיק לו לטריפל דאבל נהדר של 16 נקודות, 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. ברייס קוטון הוביל את הג'אז עם 14.  

הארדן. טריפל דאבל(צילום: AFP)

שיקגו - אטלנטה 85:91

שיקגו סיימה במקום השלישי במזרח בזכות ניצחון 85:91 על מנצחת האזור אטלנטה, וכעת הבולס ישחקו בסדרה מול מילווקי בסיבוב הראשון. ההוקס, מצדם, מסיימים את העונה עם שלושה הפסדים רצופים.

בערב בו דרק רוז משחק רק עשר דקות, הכוכב של הבולס היה הרכז המחליף ארון ברוקס שקלע 23 נקודות מהספסל. גם הרכז השני מהצד השני היה המוביל, דניס שרודר שתרם 21.

מוסקלה מזנק, באטלר משיקגו ממתין(צילום: EPA)

טורונטו - שארלוט 87:92

טורונטו נאלצה להסתפק במקום הרביעי, למרות 87:92 על שארלוט, והיריבה שלה בסיבוב הראשון תהיה וושינגטון.

הרפטורס, שפתחו חזק את העונה והובילו לאורך תקופה את המזרח, מגיעים לרגע האמת בכושר מפוקפק, ויקוו שקייל לאורי (26), יונאס ולנצ'יונאס (18) ודמאר דרוזן (16) יחזרו להיות דומיננטיים. טרוי דניאלס קלע 24 להורנטס.

לאורי קולע מעל מרווין וויליאמס(צילום: AP)

ניקס - דטרויט 112:90

הניקס האומללים סיימו את העונה הגרועה בתולדותיהם עם 65:17, המאזן הגרוע במזרח ושני מהסוף בליגה רק למינסוטה. לקהל הייתה לפחות הזדמנות לראות מקרוב את הפורוורד גרג מונרו, שאמור להצטרף לקבוצה בעונה הבאה - רק שהוא נראה לא משהו עם 10 נקודות בלבד עבור הפיסטונס. אולי בכלל הם יילכו על האוהד שקלע מהחצי וזכה ב-10,000 דולר...

קול אולדריץ', שנתן פיניש חזק לעונה, קלע 24 נקודות בתוספת 15 ריבאונדים עבור הניקס, נקודה פחות מטים הארדוויי ג'וניור. רג'י ג'קסון נתן 24 לדטרויט, שלא בדיוק תרצה לזכור את העונה הזו בעצמה. 

מונרו. מועמד לניקס(צילום: AP)

עוד הלילה: גולדן סטייט - דנבר 126:133, פילדלפיה - מיאמי 105:101, מילווקי - בוסטון 105:100, דאלאס - פורטלנד 98:114.