הכיסא הריק של ליאל גדעוני ז"ל. צפו בכתבה

במהלך מבצע "צוק איתן" בקיץ האחרון, ב-1 באוגוסט, החלה בשעה 8:00 הפסקת אש למשך 72 שעות שהופרה תוך זמן קצר. כוח של פלס"ר גבעתי המשיך בפעילות המבצעית לאיתור מנהרות באיזור רפיח ובשעה 09:05 תקפו את הכוח מחבלים שיצאו ממנהרה והרגו שלושה מחייליו: מפקד הפלס"ר רס"ן בניה שראל, סגן הדר גולדין וסמל ראשון ליאל גדעוני.

גדעוני ז"ל בן ה-20, לוחם בחטיבת גבעתי, גדל בירושלים. בן הזקונים של מזל ואליהו, הרביעי מבין ארבעת אחים. לפני מותו, קנה לו אחיו הגדול ציון מתנת שחרור מוקדמת, צופה פני עתיד: מנוי לעונת המשחקים של הקבוצה אותה אהד מגיל 7, הפועל ירושלים. אהבה משותפת של השניים. "כתבתי לו בהודעה שקנינו לו את המנוי", סיפר ציון. "כל כך חיכינו לחוות את זה ביחד".

מאז מותו, שני אחיו, ציון ואור, מגיעים לכל משחק של הקבוצה בארנה ומתיישבים ליד הכיסא הריק. "כל הגעה לארנה מלווה בכאב. המנוי שלו איתנו, אנחנו מנקבים אותו כל משחק", מספר אור.

במשחק הליגה הביתי הראשון הפועל ירושלים ערכה הקבוצה טקס מרגש לזכרו. יהודי מארה"ב תרם תא צפייה לזכרו (למשך שלוש שנים), וכן הוחלט לקרוא לקבוצת הנערים של המועדון "הפועל ליאל ירושלים". אלא שמלבד כל זה בין המשפחה למועדון נוצר קשר עמוק ביותר. "היה לי ברור גם לפני המקרה שהפועל ירושלים היא משפחה", אומר אחיו ציון. "אבל אחרי שזה קרה וכולם היו שם בשבילנו, ההבנה הזאת קיבלה משמעות גדולה עוד יותר".