אופניים: סייקלינג אקדמי ניצחה בטור אזרבייג'אן

במה שניתן להכתיר כאחד הרגעים הגדולים והמרגשים של ספורט האופניים הישראלי, ניצחה קבוצת האופניים המקצוענית "סייקלינג אקדמי" את הקטע הרביעי בטור אזרבייג'אן.

הנצחון שהושג בסיומם של 205 קילומטרים - הקטע הארוך ביותר של הטור היוקרתי בהשתתפות 25 קבוצות מקצועניות מרחבי העולם - היה גם הישג בעל משמעות סמלית חשובה: זו היתה הפעם הראשונה שקבוצת אופניים ישראלית מנצחת במדינה מוסלמית.

טורק עם הפודיום (צילום: סייקלינג אקדמי)

את הנצחון השיג ל"אקדמי" הרוכב הצ'כי שלה, דן טורק בן ה-22, בהופעה הרואית. טורק, רוכב אגרסיבי שאינו חדל לתקוף גם כאשר כוחו תש - הדהים את דבוקת הרוכבים כולה כאשר יצא "לבריחה" יותר מ 150 קילומטרים לסיום ויחד עם מספר רוכבים שחברו אליו - הצליח להדוף את נסיונות הדבוקה מאחור להדביקם.

פחות מקילומטר לסיום, כאשר הדבוקה של למעלה מ-150 רוכבים שועטת מאחור במהירות של יותר מ-60 קמ"ש, פרץ טורק קדימה ורכב לבדו לנצחון מדהים. "הרגשתי שזה הקלף האחרון שנשאר לי. כבר הייתי מותש לגמרי וידעתי שאני על אדי הדלק האחרונים שלי", סיפר בשלווה האופיינית לו.

זה היה גם נצחונו האישי הראשון של טורק עצמו שהודה לחבריו לקבוצה שסייעו לו להשיג את הנצחון, ובהם שלושת הישראלים, כולם נמנים על נבחרת ישראלת עידו זילברשטיין, יואב בר, וגיא גבאי. "זה היה גם הנצחון שלהם. הקבוצה הזו נתנה לי כל כך הרבה", אמר.

הישג ענק לספורט הישראלי. טורק (צילום: סייקלינג אקדמי)

יממה קודם לכן, בשלב השלישי לתחרות היה טורק על סף נצחון אבל סבל מתקר בגלגל כמה קילומטרים לסיום. הנצחון היה הישג יוצא דופן לקבוצה הישראלית שהוקמה רק לפני 5 חודשים על ידי איש העסקים רוני בר און ורוכב האופניים המקצועני לשעבר רן מרגליות אשר שמו להם למטרה לקדם רוכבים מישראל וממדינות בעלות תשתית אופניים צננועה - לקדמת הענף העולמי ואפילו לטור דה פראנס.

"עבורי הנצחון הזה היא ההוכחה שהחזון שלנו מתגשם כנגד כל הסיכויים", אמר בר און המאושר שהגיע במיוחד לאזרבייג׳אן כדי להיות נוכח בטור המפרך החוצה את אזרבייגאן לאורך 900 קילומטרים

. "אני מקווה שהנצחון המדהים הזה ועוד רבים יוכיחו לרוכבי אופניים בישראל שכדאי להם להשקיע את הכל כי אם יהיו מספיק טובים, הם יקבלו את ההזדמנות להפוך לכוכבים עולמיים באמצעות הקבוצה".

"אקדמי", הקבוצה המקצוענית הראשונה והיחידה, השיגה כבר מספר נצחונות בישראל ובחו"ל אבל הנצחון בטור המקצועני היוקרתי של אזרבייג׳אן בו הושקעו מיליונים רבים ומשודר ישירות ברחבי העולם - הוא הישג חסגר תקדים. הקבוצה ניצחה גם את המירוץ הקבוצתי בקטע הרביעי.

מאמן הקבוצה דרור פקאץ, פרץ בבכי תמרורים בעודו נוהג את מכונית הליווי הרשמית של הקבוצה נושאת דגל ישראל מאחורי הרוכבים כאשר הרוכב שלו חצה ראשון את קו הסיום. "זה אחד הרגעים הגדולים לספורט האופניים הישראלי", אמר פקאץ. "הרגע הזה הוא חלום ישראלי שהושג עם קבוצה ישראלית, רוכבים ישראלים וצוות ישראלי. אני מאושר".