בלאט ללברון: "זה מגיע לך. תודה על כל מה שעשית"
רגע מרגש נרשם בין המאמן הישראלי לכוכב שלו במהלך הניצחון על אטלנטה, שהעניק לקליבלנד את הכרטיס לגמר ה-NBA. בלאט: "עזבתי את הבית כדי לרדוף אחרי חלום וזה אכן מרגיש מיוחד"
מערכת היחסים בין דייויד בלאט ללברון ג'יימס ידעה לא מעט עליות וירידות לאורך העונה, כשברקע תמיד היו דיבורים על אי שביעות רצונו של הכוכב מהמאמן הישראלי, על כך שהוא קובע את המהלכים בקבוצה, וזה על קצה המזלג. לפנות בוקר (בין שלישי לרביעי), שניות לפני שקליבלנד הבטיחה ניצחון בסוויפ בסדרה מול אטלנטה ואת העפלתה לגמר ה-NBA, כל האגו ומשקעי העבר נדחקו הצידה לטובת רגע מרגש בין השניים.
בלאט ניגש ללברון והשניים חיבקו זה את זה, כשתוך כדי המאמן הישראלי פונה למספר 23 ואומר לו: "אני רוצה להגיד לך - על כל מה שעשית עבור הקבוצה והעיר הזאת, על כך שחזרת לכאן - זה מגיע לך. תודה על כל מה שעשית".
וכמה פיות סתם בלאט, שהפך למאמן ה"רוקי" הראשון בהיסטוריה שמדיח בסוויפ את מי שנבחר למאמן העונה בליגת הכדורסל הטובה בעולם - מייק בודנהולזר מאטלנטה. כמו כן, בלאט השתווה לפט ריילי האגדי בהיותו המאמן השני שבעונת הבכורה שלו ב-NBA מנצח שתי סדרות ב"סוויפ".
עם סיום המשחק, בטקס ההכתרה של קליבלנד לאלופת המזרח, הודה בלאט לאוהדים שפקדו את הקוויקן לואנס ארינה ואמר לקול תשואות רמות: "כאן בקליבלנד, שום דבר לא קל, אבל יש הרבה אהבה ואת האוהדים הטובים ביותר בעולם. לאנשים פה איכפת, השחקנים נותנים את כל מה שיש להם – ועדיין לא סיימנו".
מאמן הקאבלירס הוסיף: "לברון לקח החלטה כל כך אמיצה לחזור, כי כאן נמצא הלב שלו והמשפחה שלו. הוא רוצה להוביל אותנו, ואנחנו רוצים להמשיך באותה הדרך".
השאלה הראשונה שהופנתה לעברו של המאמן הישראלי במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק, הייתה מה עובר עליו ברגעים אלו, אחרי עונה כך כל קשה מבחינה אישית. "אני יודע שלאנשים קשה להבין, בגלל שהם לא ממש מכירים את הדרך שעשיתי ואת הקריירה שלי, אבל זו סיטואציה חדשה גם עבורי", הסביר בלאט.
"צריך להבין - לברון חזר הביתה, בעוד שאני עזבתי את הבית כדי לבוא לפה. עזבתי הרבה אנשים שאהבתי מאוד והרבה אנשים שאני קרוב מאוד אליהם, כדי לרדוף אחרי חלום ולעשות משהו שלא הייתה לי ההזדמנות לעשות בקריירה שלי. זו הקרבה גדולה וזה אכן מרגיש מיוחד", הוסיף.
"הייתה לי הזדמנות לעבוד עם חבורה נהדרת של שחקנים, עם הכדורסלן הטוב בעולם ואולי בהיסטוריה של המשחק, עם הנהלה נהדרת שנתנה לי את כל הכלים להצליח, ועם אוהדים כה נאמנים, שאנחנו רוצים להעניק להם אליפות. אני שמח ונרגש להיות חלק מהחוויה הזאת".
כשנשאל מתי הגיע הרגע מבחינתו שבו הבין שקליבלנד מסוגלת להגיע רחוק, השיב בלאט: "לאורך כל השנה ידענו שאנחנו יכולים לקלוע את הכדור, אבל ברגע שעשינו את ההחתמות בינואר, הבנתי שאנחנו יכולים ללכת עד הסוף. גם כשלא היינו נהדרים, תמיד שיחקנו חזק. אני לא יודע אם מאז ינואר הייתה קבוצה ששיחקה יותר חזק מאיתנו".
"שמנו את עצמנו בסיטואציה שבה יש לנו סיכוי לקחת אליפות. יש לנו עוד דרך ארוכה, אבל בואו נהנה מהרגע הזה", המשיך המאמן. "כמה קבוצות זכו בגמר המזרח? כמה עשו את זה כמו שאנחנו עשינו – עם כל הקשיים והאתגרים? בואו נחגוג את הרגע ובעוד יומיים נתחיל להתכונן לגמר".
בלאט המשיך עם המחמאות ללברון: "יש לנו צוות נפלא של מאמנים שמכין ומדריך את הקבוצה, שחקנים עם הרבה אופי, ואלוף שמוביל אותנו בכיוון הנכון. לברון הוא לא רק כדורסלן יוצא דופן, אלא גם ווינר גדול,
שחקן מנוסה ואחד שמוביל את החברים שלו לקבוצה באופן שמעצים אותם.
לסיכום בלאט הודה גם לאטלנטה ואמר: "רציתי להגיד מזל טוב למייק בודנהולזר ולהוקס על עונה נפלאה. הם ניצחו ב-60 משחקים, שיחקו כדורסל נפלא לאורך העונה, וראויים לכל הקרדיט והמחמאות שקיבלו. אנחנו גאים שניצחנו אותם בגמר המזרח".
לברון, שעלה לגמר השישי שלו, סיכם: "ידעתי שנצטרך הרבה סבלנות. לוקח הרבה זמן ועבודה קשה כדי להפוך קבוצה לשלמה, ועבדנו קשה לאורך כל העונה כדי להגיע לרגע הזה. יש לקבוצה הזו את כל מה שצריך כדי לקחת אליפות. עשיתי את זה פעמיים ואני חושב שיש לנו את הרצון, את הנחישות ואת השאיפה להיות נהדרים. צוות המאמנים שלנו יכין אותנו בצורה הטובה ביותר שאפשר ונגיע מוכנים לגמר".
לפנייה לכתב/ת 
