הפתעה בחדרה: התגלתה צפרדע בצבע תכלת

"פתאום ראיתי צפרדע נחלים שהגוון שלה היה מעט שונה מהירוק שרואים בדרך כלל. היא היתה בצבע תכלת וחשבתי שאולי זו אצה שהתייבשה על הצפרדע וגרמה לה להיראות כך", אומר עירד ל-ynet . "צילמתי חמש תמונות והמשכתי בדרכי".

"הבנתי שמדובר בצפרדע מיוחדת במינה"

עירד מציין כי באותו הרגע לא הבין כי מדובר בצפרדע מיוחדת במינה. הוא פרסם את התמונות בקבוצת הפייסבוק "צילום פרוקי-רגליים חרקים זוחלים ודו-חיים", שם זכה לתגובות נלהבות בקרב צלמי טבע וחוקרי בעלי חיים.

(צילום: שריג גפני, עירד סולניק, עיצוב: ארז ארליכמן)

"הבנתי שכנראה מדובר בצפרדע מיוחדת במינה והחלטתי לחפש אותה שוב. בתחילה חשבתי שהסיכוי קלוש שאמצא אותה מאחר ומדובר באזור עם צמחייה סבוכה בו ישנן צפרדעים רבות וגם ציפורים שמגיעות לטרוף אותן".

כשבועיים לאחר התיעוד הראשוני, צפרדע הנחלים נמצאה שוב ועירד תיעד אותה לפרקי זמן ארוכים יותר. לדבריו, הוא מצא אותה מספר פעמים באותה נקודה בנחל באזור חדרה.

צפרדע הנחלים ליד חדרה(צילום: עירד סולניק)

צפרדע חדשה למדע או מוטציה?

זו הפעם השנייה בה התגלתה בישראל צפרדע בצבע תכלת. פרופ' שריג גפני מבית הספר למדעי הים במרכז האקדמי רופין, חוקר דו-חיים, מספר כי הפעם הראשונה היתה לפני כשלוש שנים, לאחר שתלמידים מצאו באזור עין השופט אילנית מצויה בצבע תכלת.

"האילנית היתה כחולה לחלוטין בכל הגוף. לא ידענו אז האם מדובר בצפרדע שהיא חדשה למדע, צפרדע שהובאה מחו"ל ושוחררה לטבע המקומי או שמדובר במוטציה", מסביר פרופ' גפני ל-ynet.

(צילום: שריג גפני, עירד סולניק, עיצוב: ארז ארליכמן)

האילנית המיוחדת נלקחה על ידי פקח רשות הטבע והגנים והובאה למעבדה במכמורת, שם נלקחה ממנה דגימת רקמה זעירה שנשלחה לחוקר עמית של גפני בגרמניה.

"אנחנו לוקחים דגימה זעירה מקרום השחייה שלה מספר מילימטרים. תוך מספר ימים זה צומח בחזרה ואינו גורם לטראומה לחיה. זו פציעה שגרתית שנגרמת לצפרדעים מצמחייה, מפרטים אחרים או מטורפים".  

שנה לאחר מכן, הגיעו תוצאות הבדיקה שאישרו כי מדובר באילנית מצוייה לכל דבר. לצפרדעים ישנן שכבות עליונות במבנה העור ובהן תאים בעלי צבענים (פיגמנטים) שמעניקים להם את הצבע בעור.

לדברי פרופ' גפני, "הצבע הירוק של האילנית נוצר משילוב של צהוב על גבי כחול. האילנית שעברה מוטציה חסרה את הגן הצהוב ולכן היא בצבע כחול. זו תופעה ידועה בקרב דו-חיים אחרים, אך על פי מיטב ידיעתי, זו הפעם הראשונה שהתופעה תועדה באילנית המקומית שלנו".

אילנית תכלת. הושבה לטבע לאחר שאומת שמדובר באילנית רגילה ולא מין פולש(צילום: שריג גפני)

"האילנית הגיעה פצועה באחת מהרגליים שלה וייבאתי חומר מיוחד מארצות הברית שאותו ניתן היה למרוח על דו חיים. אחרי שלושה ימים היא החלימה", הוא אומר ומציין כי האילנית הושבה בחזרה לטבע. "לא רצינו להחזיר אותה בקיץ בתנאים לא אופטימליים כדי שהיא לא תמות מהתייבשות. לקראת החורף, האילנית שהיתה למעשה זכר, נמסרה לפקח רשות הטבע והגנים והושבה לאותה נקודה ממנה נלקחה"

פרופ' גפני מעריך שהפרט שתועד על ידי עירד הצלם הוא כבן שנתיים עד שלוש שנים. "צפרדעי הנחלים הן לרוב ירוקות, אך אפשר לראות מבחר מופעים שלהן בצבעים צהוב, ירוק, חום ואפור. למרות שהן נפוצות מאוד בטבע שלנו ואף שורדות באזורים מזוהמים, יש חשיבות גדולה לשמור על בתי הגידול שלהן מפני פגיעה".

במקרה של צפרדע הנחלים, מדובר בסכנה ממשית, מאחר והיא מצויה סמוך לתעלת ניקוז באזור חדרה שעלולה להיפגע במסגרת עבודות תשתית. פרופ' שריג מעריך כי "98 אחוז שמדובר במוטציה, אך אם תאותר שוב, ננסה לקחת ממנה דגימה קטנה כדי לבדוק ולאשר זאת".

זו לא הפעם הראשונה שעירד הצלם מצליח לאתר בעלי חיים מיוחדים במינם. בשנתיים האחרונות תיעד ציפורים מיוחדות במינן שהגיעו לישראל (דרונגו שחור וחסידן ורוד). הוא מקווה כי צפרדע הנחלים שרדה את הגשמים העזים ביומיים האחרונים.