יורופ-קאפ: ראשל"צ פותחת את השלב השני
הכתומים יתמודדו ברביעי (17:30) בחוץ מול נובו מסטו הסלובנית וינסו להמשיך ביכולת הטובה מתחילת העונה. דרוקר: "נצטרך להיות קבוצתיים כדי לנצח". ראשל"צ צירפה לחודש את טיילור בראון ששיחק בעבר בדרושפאקה הטורקית
מכבי ראשון לציון תפתח מחר (ד', 17:30) את דרכה בשלב השני של היורופ-קאפ במשחק חוץ קשה בסלובניה מול נובו מסטו. הכתומים שובצו לבית 1 ובנוסף לסלובנים הם יתמודדו מול מוליכת הליגה הצרפתית, וילרבאן, אולי הקבוצה החזקה במפעל, וקטאיה הפינית.
שתי הקבוצות שיסיימו ראשונות יוצלבו בשמינית הגמר עם בית 2 בו משחקות נימבורק אותה מאמן ננו גינזבורג, אנטוורפן הבלגית, נטסיפלס הלטבית ואקדמיק סופיה מולה התמודדה כבר ראשל"צ בשלב המוקדם.
הכתומים יצאו הבוקר בטיסה לסלובניה בסגל יחסית מלא (עדיין ללא טיילור בראון שיצטרף לקבוצה בימים הקרובים). "אנחנו מתחילים סיבוב שני בסלובניה נגד קבוצה טובה עם מסורת של כדורסל", ציין שרון דרוקר. "אנחנו רוצים להופיע עם אותה מידה של נחישות, אגרסיביות ובעיקר קבוצתיות על מנת לנצח".
את העונה של ראשל"צ עד כה אפשר להכתיר כהצלחה. דרוקר בנה סגל מעובה, בעיקר בעקבות התמיכה של הספונסר הראשי, חברת "ראנד מדיה", שבזכותה גדל התקציב למעל 8 מיליון שקלים (לעומת 6.5 ב-2013/14)
ועזרה להביא את מארק ליונס, דריל מונרו וכרייס רייט, לא זרים זולים. ולהחתים ארבעה ישראלים בכירים כמו ניצן חנוכי, שון דוסון, טוני יאנגר ואבי בן שימול.
בינתיים הקבוצה מדורגת במקום השלישי בטבלת ליגת העל אחרי הפועל י-ם ומכבי ת"א, אך עם משחק חסר. במידה וראשל"צ תנצח את שני משחקיה הקרובים בארץ מול הפועל אילת בראשון וחולון בשישי הבא היא תעלה לפסגה.
זר חדש לכתומים
הקבוצה החתימה היום את טיילור בראון (28, 1.96 מ') לחודש. בראשון, ששיחק בעונה שעברה בדרושפאקה, משחק בעמדות 3-4, ולא פתח את העונה הנוכחית. יהיה מעניין לראות באיזה כושר הוא יגיע לישראל.
בעברו פרשיית סמים בשבדיה לאחר שסירב לעבור בדיקה והושעה. את קריירת המכללות שלו עשה באוניברסיטת בראדלי בה קלע 14.8 נקודות והוריד 6.4 ריבאונדים בממוצע בעונתו האחרונה. לאחר מכן הסתובב באירופה, בין השאר בליגה השנייה בגרמניה, שבדיה ובלגיה. כאמור, את עונת 2014/15 העביר בדרושפאקה, עימה העפיל לחצי גמר הפלייאוף עם ממוצעים בינוניים - 8.9 נקודות ו-5.5 ריבאונדים.
גם אם יוחתם היום, בראון לא ייקח חלק במשחקם של הכתומים ביום רביעי מול נובו מסטו הסלובנית בחוץ במסגרת היורופ-קאפ, אך ככל הנראה ישחק ביום ראשון מול הפועל אילת בפתיחת הסיבוב השני בליגה.
בראשל"צ, שלמרות ההצלחה שלה בכל המסגרות החליפה כבר פעמיים זרים (דריק באיירס ורומרו אוסבי), חיפשו תקופה ארוכה שחקן שלא ייפגע במרקם החברתי שנוצר, שהרבה בזכותו הקבוצה הצליחה להעפיל לשלב הבא באירופה ולהגיע לצמרת הטבלה בליגה המקומית.
