בשבילם: צעדו לזכר נופלי צוק איתן

כ-2,000 איש ניצלו את השבת השמשית והשתתפו בצעדת "בשבילם" שהתקיימה במועצה האזורית אשכול, לזכרם של סרן ליעד לביא, שחר מלמד, וזאביק עציון ז"ל, תושבי המועצה שנפלו במבצע "צוק איתן". בין הצועדים היו גם הרמטכ"ל לשעבר גבי אשכנזי, מפקד פיקוד הדרום, אלוף אייל זמיר, יחד עם בני משפחתו ומפקד החטיבה הדרומית באוגדת עזה, אל"מ דדו בר-כליפא.

הצעדה, שאותה יזמו בני משפחות הנופלים, נערכה בפעם השנייה והכוונה היא להפוך אותה למסורת שנתית. המשתתפים צעדו כשישה קילומטרים לאורכו של נחל אסף ליד קיבוץ נירים, בין שדות מוריקים שהיו נוף ילדותם ובגרותם של השלושה, ופריחה שנמצאת בשיאה בעונה זו. הצעדה כללה גם מסלול של כ-23 ק"מ המיועד לאופני שטח, ובסיומה התקיים טקס שבו בני המשפחה והחברים קראו קטעים ושרו שירים לזכר יקיריהם.

סרן ליעד לביא ז"ל. "אהב מאוד את האזור"

שחר מלמד ז"ל. "הבן אדם הכי מדהים בעולם"

זאביק עציון ז"ל. "היה מלך המטיילים, הכיר כל שביל"(צילום: באדיבות המשפחה)

סרן ליעד לביא נהרג במהלך פעילות מבצעית בחאן יונס, קילומטרים ספורים מביתו בשדה ניצן. אביו, שמואל: "מצד אחד עצוב לנו ומצד שני זה מנחם לראות את כולם מגיעים לכאן. הגיעו לפה חבריו מהצוות בפלחה"ן, מהפנימייה הצבאית וחברים אחרים שעדיין זוכרים ולא שוכחים. זה מחמם את הלב. ליעד גדל באזור הזה של עוטף עזה והוא נלחם על הבית, תרתי משמע. הוא אהב מאוד את האזור, את פריחת הכלניות, ובכל שבת הוא היה יוצא לטייל פה".

(צילום: בראל אפריים)

המשתתפים בצעדה שהייתה היום במועצת אשכול(צילום: בראל אפריים)

גם הרמטכ"ל לשעבר גבי אשכנזי הגיע לצעדה(צילום: בראל אפריים)

זאביק עציון, רכז הביטחון של קיבוץ נירים, וסגנו שחר מלמד, נהרגו כשעה לפני שהפסקת האש נכנסה לתוקף, מפגיעה ישירה של פצצת מרגמה בקיבוצם. הם היו ההרוגים האחרונים של המבצע. נאוה עציון, אלמנתו של זאביק: "הצעדה היא 'בשבילם', לצעוד יחד, להמשיך בדרכם ולזכור אותם בדרך שאהבו יותר מכל ושכה אפיינה אותם". אביו משה, הוסיף: "זאביק היה מלך המטיילים. הוא הכיר כל שביל, כל אבן וכל עץ".

עינב מלמד, בתו בת ה-14 של שחר, כתבה והלחינה שני שירים לזכרו, אותם שרה בסיום הצעדה. היא סיפרה כי שחר היה "האבא הכי טוב שיכולתי לבקש, הוא היה הבן אדם הכי מדהים בעולם ותמיד עזר לנו והיה שם בשבילנו בכל דבר שרצינו".

אמו של שחר, הדסה, שיבחה את מארגני הצעדה: "הם עשו מעל ומעבר. יש פה ביצוע נפלא ומלא ערך שנועד לשמור על זכרם של שלושת הבנים, שגרו כאן ואהבו מאוד את האזור".

ראש המועצה האזורית אשכול, גדי ירקוני, היה רכז המשק של קיבוץ נירים בצוק איתן, נפצע קשה ומלבד שני חבריו הקרובים איבד גם את שתי רגליו. ירקוני השתתף בצעדה כשהלך על רגליו התותבות. "מאירוע כזה צריך לשאוב את הדברים החיוביים ולראות את חצי הכוס המלאה", אמר. "אמנם הלב נצבט, אבל אפשר לראות גם את השמחה ואת המשך החיים, ואני חושב שזה מה שכל אחד מהם היה רוצה".

משפחת אגי מקיבוץ בארי הכירה טוב את משפחות עציון ומלמד. היום הגיעו איילת, שי, בר ועופר, כדי לזכור אותם "דרך הרגליים": "אנחנו שמחים שבחרו בדרך כל כך שמחה ונפלאה להנציח אותם. אנחנו מאוד מתגעגעים אליהם ומקווים שהצעדה הזו תתקיים בכל שנה כדי שנוכל לחשוב עליהם, לצד הכיף של הטיול בטבע".