בנדר בסגל קרואטיה לטורניר הקדם אולימפי
הפורוורד בן ה-18 של מכבי ת"א נמצא ברשימת 26 השחקנים שפרסם מאמן הנבחרת, אלכסדנדר פטרוביץ'. גם הסנטר של ולנסיה, ג'סטין המילטון בפנים. הפתעה: אנטה טומיץ' בחוץ
דראגן בנדר ממשיך לקבל מחמאות ברחבי העולם בכלל ובמדינתו קרואטיה בפרט. הפורוורד בן ה-18 של מכבי ת"א זומן לסגל הרחב של נבחרתו לקראת הטורניר הקדם אולימפי שייערך בטורינו בין ה-4 ל-10 ביולי.
בנדר שעפ"י התחזיות בארצות הברית עתיד להיבחר בין המקומות 4-5 בדראפט ה-NBA הקרוב נמצא ברשימה מכובדת בין השאר יחד עם דאריו שאריץ' (אנאדולו אפס), מריו הזוניה (אורלנדו מג'יק), ובויאן בוגדנוביץ' (ברוקלין נטס).
ההפתעה הגדולה בסגל של המאמן אלכסנדר פטרוביץ' היא אי הכללתו של הסנטר המרכזי, אנטה טומיץ'. שחקנה של ברצלונה ביקש להשתחרר מהמשימה הקרובה בעקבות "עניינים משפחתיים ולמען הקריירה המקצוענית שלו", כך אמר פטרוביץ' במסיבת העיתונאים לאחר פרסום הסגל.
מתוך 26 השחקנים שזימן, פטרוביץ' גם הכליל שלושה מתאזרחים - אוליבר לאפייט ודונטה דרייפר שכבר ייצגו את המדינה בעבר, והסנטר של ולנסיה ואחד השמות הלוהטים ביבשת בעונה האחרונה, ג'סטין המילטון האמריקאי שמחזיק בדרכון קרואטי.
מתוך השלושה בסופו של דבר רק מתאזרח אחד יוכל לייצג את קרואטיה עפ"י חוקי פיב"א, ויהיה מעניין לראות במי פטרוביץ' ייבחר. יש לציין כי במידה ו-ולנסיה תגיע לשלבים המאוחרים של הפלייאוף בספרד, המילטון לא יוכל להיות זמין להכנה של הקרואטים לטורניר, וספק אם פטרוביץ' יסכים לחכות לו.
דרך הטורניר הקדם אולימפי בו ייקחו חלק 18 מדינות, יוכלו לעלות רק שלוש נבחרות לריו 2016. בפיב"א החליטו לחלק את אירוח הטורניר לשלוש מדינות: איטליה, סרביה ופיליפינים
, כאשר הזוכה בכל טורניר מעפילה לאולימפיאדה.
באיטליה יתמודדו בשני בתים: יוון, מקסיקו ואירן (בית 1). טוניסיה, קרואטיה ואיטליה (בית 2). שתי הראשונות בכל בית עולות לחצי הגמר ומצטלבות עם הבית השני.
בטורניר בסרביה תפגוש הנבחרת המארחת את אנגולה ופורטו ריקו (בית 1). יפן, צ'כיה ולבטיה יתמודדו אחת מול השנייה בבית 2. טורקיה, סנגל וקנדה ישחקו בבית 1 בטורניר בפיליפינים. ואילו הנבחרת המארחת תפגוש את צרפת וניו זילנד בבית 2.
לפנייה לכתב/ת 
