פראלימפי: גדי ירקוני מצטרף למשלחת

ירקוני, 42, מחזיק שיא ישראלי לאחר מרתון טבריה אותו סיים ב-2.48,56 שעות. חייל בסיירת צנחנים, נפצע ואיבד את ראייתו במהלך פעילות בלבנון במהלך השירות הסדיר.

גדי ירקוני (צילום: הוועד הפראלימפי)

מאמנו הוא יוסף גזאצו, בעצמו מרתוניסט, שפספס את הקריטריון ללונדון ב-7 שניות ומחזיק בשיאי ישראל בריצות בינוניות וארוכות. 

ירקוני השתתף במשחקים בלונדון ב-2012 והגיע למקום ה-13. כמו בלונדון, גם הפעם בריו, יתחרה ירקוני שהוא עיוור מוחלט בקטגוריה לשרידי ראייה. זהו חיסרון גדול עבורו, אך אין במשחקים הפראלימפיים קטגוריה נפרדת לעיוורים.

המרתוניסט העיוור רץ עם מלווה, שגם הוא חייב להיות מרתוניסט, כשהוא מחובר אליו בחגורת גומי הקשורה אל המותניים של שניהם. על המלווה לא לעבור את הרץ העיוור, כדי לא למשוך אותו קדימה. עליו לרוץ לאורך כל הדרך במקביל לו או מאחוריו. הרץ העיוור חייב לסמוך על המלווה לחלוטין, שכן הוא בעצם 'העיניים' שלו.  גזאצו הוא זה שירוץ יחד עם ירקוני גם בתחרות.