קווין דוראנט הודיע: "אני עובר לגולדן סטייט"
לאחר לבטים רבים ולא מעט ספקולציות, הפורוורד הנפלא של אוקלהומה סיטי הודיע שהוא יחתום בשורות סגנית האלופה ויהפוך את הווריורס למועמדת מספר אחת לזכות באליפות בעונה הבאה. אמור לחתום על חוזה לשנתיים בסך 54.3 מיליון דולר. קבוצתו לשעבר: "מודים לקווין, אך מאוכזבים מהחלטתו". דיווח: טים דאנקן יודיע על פרישה
על פי הכתב הבכיר של רשת ESPN, מארק סטיין, דוראנט יחתום על חוזה לשנתיים בסך 54.3 מיליון דולר וישתף פעולה עם הספלאש בראת'רס. שניות לאחר פרסום ההודעה, האתר קרס.
מעניין לראות כיצד הולך להיות שיתוף הפעולה בין שלושת הקלעים הטובים בליגה (דוראנט, קרי ותומפסון) ויותר חשוב מכך, איך יסתדר קרי, ה-MVP של השנתיים האחרונות למי ששכח, עם כוכב לא פחות גדול ממנו. איך השניים יסתדרו עם כדור אחד והאם דוראנט, שאוהב את הכדור מאוד, ייאלץ לוותר עליו, הרבה יותר ממה שהוא היה רגיל, גם כשהיה לצד ראסל ווסטברוק.
דוראנט כתב בין היתר במכתב הפתוח שפרסם: "אני נמצא בנקודה בחיי שבה חשוב לי להתפתח, לצאת מאזור הנוחות שלי לעיר חדשה ולמקום שמציע לי את ההזדמנות לצמוח. החלטתי שאני מתכוון להצטרף לגולדן סטייט". בהמשך הוסיף עוד: "זה כואב לי לדעת שאאכזב אנשים, אבל אני משוכנע שאני עושה את הדבר הנכון".
לאחר שדוראנט יחתום בווריורס, ה-MVP בשתי העונות האחרונות, סטפן קרי יהפוך לשחקן בעל המשכורת הרביעית בלבד בקבוצה. דוראנט כמובן יהיה ראשון, אחריו קליי תומפסון (16.6 מיליון דולר), דריימונד גרין (15.3 מיליון דולר) ורק אז קרי (12.1 מיליון דולר) שבסיום העונה הבאה יוכל להפוך לשחקן חופשי.
החוזה של הדוראנטולה ייחתם באופן סופי ב-7 ביולי, כשהאיסור של הליגה על טריידים יוסר. הווריורס מתכננים לוותר על הזכויות שלהם על האריסון בארנס כדי לפנות מקום בתקרת השכר. זה יהפוך את בארנס לשחקן חופשי ב-7 ביולי. לפחות על פי דיווחים, בארנס נמצא בדרכו לדאלאס מאבריקס, שהציעו לו בסוף השבוע האחרון חוזה מקסימום לארבע שנים בסך 94.4 מיליון דולר.
גם פסטוס אזילי אמור להפוך לשחקן חופשי בלתי מוגבל, כשאנדרו בוגוט צפוי אף הוא לעזוב, עם חוזהו לעונת 2016/17 (מעט מעל 11 מיליון דולר). מעט לפני הודעתו של דוראנט, הסיר בוגוט את גולדן סטייט מרשימת המעקב שלו בטוויטר. מה שמדהים לא פחות הוא הדיווח מיאהו, בו נטען כי בגלל שהסופרסטאר בחר בסגנית האלופה על פני סן אנטוניו, טים דאנקן יודיע בקרוב על פרישה ממשחק פעיל.
דוראנט החל את קריירת ה-NBA שלו ב-2007, כשנבחר על-ידי אוקלהומה (אז סיטאל סופרסוניקס) במקום השני בדראפט. ב-2009/2010 הפך לשחקן הצעיר ביותר שזוכה בתואר מלך הסלים של הליגה. מכאן ואילך הקריירה שלו נסקה: ב-2012 הגיע עם אוקלהומה לגמר ה-NBA, בו הפסיד יחד איתה למיאמי. שנתיים אחר-כך הוא נבחר ל-MVP של הליגה, הקדיש את ההישג לאימו וריגש את כל ארה"ב.
דוראנט גם ידע רגעים לא קלים, כמו הפציעה הקשה ברגלו הימנית והניתוחים שעבר והשביתו אותו לכמות משחקים לא מבוטלת בעונת 2014/2015. לעונה הנוכחית הוא חזר חזק יותר וכזכור, נעצר רק על-ידי גולדן סטייט בסדרת גמר המערב. עכשיו הוא מצטרף אליה, בתקווה להשיב לידיה את האליפות - ולזכות בה בפעם הראשונה מבחינתו.
סאם פרסטי: "מאוכזב מההחלטה"
באוקלהומה סיטי לא הסתירו את אכזבתם מההודעה של דוראנט: "התרומה של קווין הייתה מדהימה, אנחנו לא יכולים לאמוד מה הייתה המשמעות שלו לפרנצ'ייז ולהצלחה שלנו, אנחנו מאוכזבים שהוא החליט להמשיך הלאה. אנחנו רוצים להודות לו על התרומה לתוכנית שלנו", אמר סאם פרסטי, הג'נרל מנג'ר של הקבוצה.
"אנחנו מודים לקווין על המנהיגות שלו, על היכולת שלו, על איך שהוא ייצג את OKC וכל מדינת אוקלהומה. הוא עזר לנו לצמוח ולהצליח, והייתה לו השפעה אדירה על הקהילה", אמר הבעלים קלייטון בנט.
לפנייה לכתב/ת 
