אז כמה דולרים שווה באמת מדליה אולימפית?

קצת יותר מ-2,000 מדליות יחולקו עד שהמשחקים האולימפיים יסתיימו בשבוע הבא: דגלים יונפו, ספורטאים יתכופפו ועיטורים ייענדו – אבל מהו באמת אותו גוש מתכת שהגיבורים ייקחו איתם הביתה?

587 דולר – זה שוויה של מדליית זהב אולימפית אם מודדים את החומרים שמהם היא עשויה: בניגוד למה שנהוג לחשוב, רק 1.2% (שישה גרמים) מהמדליה הם זהב אמיתי, וכל 494 הגרמים האחרים במדליה שמשקלה חצי קילו – הם כסף. למעשה, מאז אולימפיאדת שטוקהולם ב-1912 אף ספורטאי לא קיבל מדליה העשויה זהב טהור באמת.

לקראת המשחקים האולימפיים שקדו כ-100 איש על ייצור המדליות המוענקות בימים אלה לספורטאים המצטיינים, וייצורה של כל מדליה נמשך כיומיים. האחראית לייצור המדליות למשחקים השנה הייתה חברת Brazilian Mint. היא ייצרה 2,488 מדליות – 812 זהב, 812 כסף ו-864 ארד. יש יותר מדליות ארד מאשר מדליות אחרות, משום שיש ענפים (ג'ודו למשל) שבהם שני ספורטאים זוכים במדליות ארד.

ייצור המדליה - מהסוף להתחלה

חלק ניכר מהמתכת שבה נעשה שימוש לייצור המדליות הוא מתכות ממוחזרות. החומרים הממוחזרים נלקחו משרידי מראות, מפסולת ריתוך ועוד. במדליות הכסף והארד כ-30% מהמתכות הן מתכות ממוחזרות. גם חצי מהפלסטיק ששימש ליצירת הסרטים שבעזרתם עונדים את המדליה לזוכה הוא תוצר של מחזור בקבוקים.

על המדליה שהספורטאים מקבלים על הפודיום מוטבעים בצד אחד עלי דפנה והלוגו של אולימפיאדת ריו 2016, ועל צדה השני מופיעה ניקה, אלת הניצחון, כשברקע שלה אצטדיון פנתינייקוס והאקרופוליס –

הצדעה ליוון, שבה החלו המשחקים האולימפיים. על כל מדליה מוטבע בלייזר שם התחרות שבה היא הוענקה.