אלופת הנגב | אלונה ברקת

זו לא האליפות ההיסטורית, וגם לא המסע המרגש שעדיין נמשך בליגה האירופית. אלונה ברקת הצליחה לשנות את הדי־אן־איי של הפועל באר־שבע, ויחד איתו נראה שהצליחה לשנות גם את הנגב כולו, להחדיר אמונה בצעירי הדרום שהם יכולים להצליח בחיים לא פחות מבני גילם במרכז. מלבד ההשקעה הגדולה בשחקנים, ובצוות האימון ברקת משקיעה לא מעט גם בדור העתיד, באמצעות פרויקטים חינוכיים ספורטיביים לילדי באר־שבע והנגב. נוסף על כך, בשנים האחרונות מפעילה ברקת ארבעה בתי ספר לחינוך מיוחד בבאר־שבע לילדים עם תסמונת דאון, ילדים עם צרכים מיוחדים ופרויקטים אחרים. "הילדים והנערים מגיעים אלינו אחת לשבוע ועורכים אימונים עם מאמנים מקצועיים ממחלקת הנוער שלנו", סיפרה אתמול ברקת. "בכל אחד מהפרויקטים הללו המטרה היא להעצים את הילדים והנערים, להראות להם הלכה למעשה שהם חלק בלתי נפרד מאיתנו. חלק מהילדים מקיימים גם משחק ראווה מול כל הקהל שלנו אחת לשנה במחצית משחק של ליגת העל, ולראות אותם מאושרים מול 16 אלף צופים זה סיפוק אדיר".

פרויקט נוסף שמפעיל המועדון הוא שיתוף פעולה עם נערים בסיכון שמגיעים להתאמן עם הקבוצה וכן פרויקט לילדי המגזר הבדואי מהאזור. "אנחנו מנסים להשתמש בכדורגל ככלי קהילתי, חברתי וחינוכי", מסבירה ברקת. וזו בדיוק התורה כולה: שימוש בספורט כדי לתקן את החברה.

אשת העסקים המצליחה מספרת כי האליפות האחרונה של הקבוצה הצליחה להביא לשינוי תפיסתי בעיר "ולחזק את החזון שלנו שאומר שכל ילד, ולא משנה היכן הוא נולד והיכן הוא גר, יכול להצליח", לדבריה. "גם אם אתה מרהט, מדימונה, מירוחם, מקריית־שמונה או ממעלות, אם תתמיד ותשקיע – תצליח".

על בחירתה אמרה ברקת: "אני חייבת לפרגן לכל המערכת שלנו, בראשות המנכ"ל אסי רחמים. הסוד שלנו הוא האנשים. לחגיגות האליפות שלנו הגיעו למעלה ממאה אלף איש. זו מחצית מאוכלוסיית העיר באר־שבע. זה מעיד על העוצמה בספורט. אנחנו שואפים להמשיך להיות מרכז שיהיה חלק מהקהילה בבאר־שבע ובנגב בכלל. חשוב לנו שאנשים ידעו שהכדורגל הוא כלי מדהים ועוצמתי".