הבולדוגים נושכים
בניגוד למגמת השנים האחרונות, בהן המכללות הגדולות זוכות בטורניר הכדורסל, השנה יש הרגשה ששוב ייכתב סיפור סינדרלה בזכות גונזאגה
עונת המכללות מתקדמת בצעדי ענק אל עבר החודש המכריע, הלא הוא march madness, שם ייפגשו 64 הקבוצות הטובות בכדורסל המכללות בארבעה אזורים בשיטת נוקאאוט עד שתוכרע האלופה. בניגוד למגמת השנים האחרונות, בהן המכללות הגדולות זוכות (להוציא את אשתקד בה ווילאנובה ניצחה בסל מטורף) , השנה יש הרגשה ששוב ייכתב סיפור סינדרלה. הקבוצה שסוחפת את ארה"ב השנה מגיעה מספוקיין, וושינגטון, ונקראת גונזאגה בולדוגס.
בהיסטוריה של המכללה הצנועה רשום בעיקר שחקן אחד מעל כולם, הלא הוא הרכז האגדי ג'ון סטוקטון שמוביל את רשימת האסיסטים והחטיפות ב-NBA בכל הזמנים, כשמהצד השני של המתרס גם זכור הפלופ הענק אדם מוריסון. עד עתה הקבוצה מתהדרת במאזן מושלם של 0:24, כולל 0:12 בקונפרנס שלה, מה שצפוי להקנות לה את המקום הראשון בדירוג בטורניר הגמר.
מי שעוזר להוביל את הקבוצה לעונה היסטורית הוא הסנטר הפולני פשמק קארנובסקי, שבעונתו החמישית במכללה מראה שגם בגודלו העצום (215 ס"מ ו-136 ק"ג) אפשר להיות עוד רלוונטיים בכדורסל המודרני, כשהוא מוסר 2.3 אסיסטים לערב, בזמן שהוא גם שני בקבוצה בסיפוק נקודות עם 12.3 בממוצע. יחד עם נייג'ל וויליאמס-גוס, הסקורר המוביל של גונזאגה שמנפק 15 נק' למשחק, וזאק קולינס הכישרוני, יש למאמן מארק פיו חבורה לוחמנית שחונקת את היריבות על 62 נקודות לעומת 84.7 שהיא קולעת.
לקראת העונה התנהל דיון: האם תהיה תחרות לדיוק של ששבסקי וקנטאקי של קאליפרי, שמצליחות לגייס את מיטב הכישרונות כל שנה? לכן היופי בהצלחה של מכללה לא גדולה כמו גונזאגה, שמראה שלפעמים שיטה ודרך קבוצתית עדיפים על כישרון גולמי, שחקנים שלרוב מעדיפים את שיטת ה-one and done ולהתקדם ל-NBA. בגונזאגה יש 5 פרשמנים, ורוב הסגל בשנתם השנייה והשלישית בקריירה.
אך למרות המאזן המרשים, גונזאגה לא נתקלה באריות הליגה למעט אריזונה החזקה שנראתה רע נגד הבולדגים. ההימור עליהם ללכת עד הסוף יהיה קשה, אך עדיין יהיה מעניין לראות אותם בשלבים המאוחרים, עושים הגנה כמו בספר למכללות היוקרתיות.
לפנייה לכתב/ת 
