בגאצקיס: "לא יודע למה ירדנו ביכולת"
לאחר העלייה לגמר הגביע, מאמן מכבי ת"א התייחס לכך ששחקניו כמעט איבדו יתרון דו ספרתי בניצחון 89:95 על מכבי אשדוד בחצי הגמר: "הרבע הראשון היה דוגמה לאיך אנחנו צריכים לשחק. בגמר הסיכויים יהיו 50:50". טפירו ביקר את השיפוט: "היה מגיע לנו יותר קרדיט"
שוב מותחן, שוב דרמה ושוב יתרון גדול שנמחק. הפעם מכבי תל אביב שרדה את הרגעים הקשים ועלתה לגמר גביע המדינה בכדורסל לאחר ניצחון 89:95 על מכבי אשדוד. ביום חמישי יפגשו הצהובים את המנצחת בין הפועל ירושלים והפועל חולון במטרה לזכות בגביע שמיני ברצף.
מאמן מכבי תל אביב, איינארס בגאצקיס, אמר אחרי ההעפלה לגמר: "אני שמח שניצחנו. הרבע הראשון היה דוגמה לדרך שבה אנחנו צריכים לשחק, אני לא יודע מה בדיוק קרה אחר כך, שגרם לנו לרדת ביכולת. אשדוד היא לא קבוצת ההתקפה הכי טובה בליגה, אבל היא טובה בריבאונד התקפה. אני מודאג מאיבודי הכדור ומכך שלא ניצלנו הזדמנויות".
"למה אומרים שאנחנו פייבוריטים?", תהה בגאצקיס. "לכל הקבוצות יש סיכוי. גם בגמר זה יהיה 50:50. ידענו שאשדוד ינסו לקלוע משלוש והם עשו בדיוק מה שחשבנו. הם קלעו טוב יותר מאשר במשחקים אחרים. ניסיתי להשתמש ברוטציה ולשחק חזק בהגנה. הם קלעו יותר מדי, אבל אני מרוצה שניצחנו. אשדוד ניסו להפתיע אותנו בסוף. יש להם קבוצה טובה ומאמן טוב והם עשו עבודה טובה. היה לנו הרבה זמן להתכונן, אבל עשינו את שלנו".
המאמן הלטבי התייחס לאנדרו גאודלוק, שהיה חלש, ולאיתי שגב: "גם אם גאודלוק לא קולע, הוא תופס תשומת לב רבה מההגנה היריבה. עבור איתי שגב זה רק משחק שני מאז הפציעה, והסיבה לכך שהוא שיחק כל כך הרבה, היא בעיית העבירות של קולטון אייברסון".
גל מקל סיכם: "היו הזדמנויות שבהם היינו יכולים לגמור את המשחק ולא עשינו את זה. היו כמה זריקות קשות מאוד. אנחנו שמחים לעלות לגמר ולהיות במעמד הזה".
מהעבר השני, שחקני אשדוד היו מאוכזבים מאוד מההפסד הדחוק. מאמנם מאיר טפירו ביקר את השיפוט: "היינו שם. היה מגיע לנו יותר קרדיט, את מכבי תל אביב שלחו כמה פעמים לעונשין כשהם לא קלעו סל וזה השפיע. אני מאוכזב מאוד אבל גאה בשחקנים שבאו ונתנו הכל. לצערנו לוויקטור ראד היה משחק גדול. מכבי הם פייבוריטים בכל פעם שהם יבואו לשחק נגד אשדוד".
טפירו התייחס גם לפציעה של אדם אריאל: "אנחנו עדיין לא יודעים מה יש לו, מקווים שזה לא משהו רציני. אנחנו צריכים כל שחקן בסגל שלנו". טפירו יכול להיות מעודד מיכולתו של פרסטון נואלס, שאחרי התאקלמות איטית, קלע הערב 17 נקודות במשחקו הטוב ביותר מאז עבר לאשדוד. "פרסטון שחקן חשוב מאוד לקבוצה שלנו, הוא היה צריך להיכנס לכושר. אני מקווה שהמשחק הזה ימשוך אותו קדימה גם בליגה".
יפתח זיו אמר בסיום: "אין ספק שזה מאכזב. באנו כאנדרדוג מובהק בלי ציפיות במטרה להילחם. היו דברים קטנים שפספסנו, ואם אתה לא מתעלה בתחומים אחרים אתה משלם על זה את המחיר. אדם הוא הקפטן שלנו, הוא נפצע בשלב מוקדם וזה פגע בנו. היינו עייפים אבל נתנו את הכל".
