תיירי חלל ישוגרו לירח: "הודעה מפתיעה. מוזר לשלוח אנשים לא מיומנים"

מייסד חברת spaceX הפתיע אמש (יום ב') את העולם כשהודיע כי כבר בשנה הבאה ישגר שני בני-אדם למסלול סביב הירח. אם התוכנית תצא לפועל, זו תהיה הפעם הראשונה שבה בני-אדם ישוגרו לעבר הירח מאז 1972.

ד"ר יגאל פת-אל מאוניברסיטת בר-אילן וממצפה הכוכבים בגבעתיים אמר כי מדובר בהודעה מפתיעה. "אף אחד לא ציפה לזה. זה מאוד מפתיע", הוא אמר בהתייחסו למסע בחלל שאמור להימשך כשבוע. "space X עדיין לא שלחו אנשים לחלל. חוץ מהאמריקנים מהמשימות של אפולו אף אחד לא שלח אדם לגוף שמיימי אחר. ולכן, זה מאוד מפתיע ומאוד מאתגר".

ד"ר פת-אל הוסיף כי הטכנולוגיה לשיגור בני-אדם לירח קיימת - אבל הוא מודאג מחוסר ניסיונם של שני האנשים, "תיירי חלל", שכבר שילמו חלק נכבד מהסכום של הטיסה . "צריך לזכור את הסיפור של אפולו 13, ששם למיומנות של האסטרונאוטים הייתה חלק בהצלה שלהם", הוא אמר. "לקחת אנשים לא מיומנים, למשימה שדורשת מיומנות זה מסוכן מדי. זה נראה מוזר".

הוא העריך כי לפני השיגור לירח, שצפוי במחצית השנייה של השנה הבאה, תערוך space X - שעדיין לא שיגרה אדם לחלל - כמה ניסויים בשיגור חללית לירח. "אני הייתי מצפה ש-space X ישלחו לפני זה טיסות לא מאוישות כדי לבדוק את היכולות של החללית להגיע לירח ולחזור. זה לא פשוט", אמר ד"ר פת-אל. "זה אחרת מאשר לקחת מטען ולשים אותו במסלול סביב כדור הארץ. פה צריך להנחית את החללית בשלום. הם בינתיים יודעים להנחית את הטיל שלהם".

הדמיה של החללית דרגון(צילום: space X)

 ואכן על-פי הדמיה המופיעה באתר של space X נראה כי החללית תנחת באופן אנכי - בדיוק כמו טיל הפאלקון של החברה. בשנות ה-60' וה-70' חלליות אפולו נחתו בים ואילו חלליות סויוז, המשימות לשיגור והחזרת אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית, נוחתות על הקרקע באמצעות מצנח המאיט את מהירות החללית.

ד"ר פת-אל מסכם כי לא מדובר בתוכנית קלה לביצוע."יש הרבה מכשולים ומשוכות שצריך לעבור", הוא אמר.

זהותם של שני האנשים שצפויים לטוס לעבר הירח לא ידועה עדיין וגם לא ברור האם לאחר מהם או לשניהם יש ניסיון כלשהו בחלל. מאסק אמר כי הוא יפרסם את זהותם של השניים לאחר שהם יעברו בדיקות רפואיות, שבהן יבדקו הרופאים האם הם כשירים למסע. אם יעברו את הבדיקות בהצלחה, השניים יחלו עוד השנה באימונים לקראת הטיסה לירח. אם השיגור ייצא לפועל, הוא יערך מקייפ קנוורל שבפלורידה, משם שוגרו הטיסות לירח בתוכנית אפולו.

אבל קודם לכן, אמר מאסק, החברה שהקים רוצה לשגר אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית. כיום משוגרים אנשי צוות תחנת החלל הבינלאומית מבסיס חלל בקזחסטן. ארצות-הברית איבדה למעשה את היכולת שלה לשלוח בני-אדם לחלל לפני כמה שנים, לאחר שהסתיים פרויקט מעבורות החלל.

מי שעוד מביט לירח ורוצה לשגר לשם אסטרונאוטים - הוא לא אחר מאשר נשיא ארצות-הברית דונלד טראמפ, שרוצה להחזיר את ארצו לימיה הגדולים - Make America Great Again. פרשנים מעריכים כי אנשיו של טראמפ לוחצים על נאס"א לבצע משימת חלל מרשימה כמו טיסה מאוישת לירח כבר בזמן כהונתו הראשונה בבית הלבן. כמה מהם אף מדברים על משימה מרשימה עוד יותר, למשל נחיתה מאוישת על הירח בכהונה השנייה של טראמפ, אם תהיה כמובן.