ארה"ב נפרדת מעץ עתיק בן 600 שנה

הכנות לכריתת העץ(צילום: AP)

נוף של מאות שנים. השבוע הכול ישתנה(צילום: AP)

עץ האלון הלבן היה חלק מנוף הילדות של זקני העיר ושל אבותיהם, ורבים ממי שעדיין חיים מספרים כי הוא שימש לצילום תמונות רשמיות או כנקודת ציון שממנה אפשר לתת הוראות נסיעה לבאים למקום. העץ הוכרז לאחרונה מת אחרי שבשנתיים האחרונות גילו התושבים כי הוא נרקב ונחלש. עבודת הכריתה תימשך יומיים או שלושה.

"אני יודעת שזה נשמע מצחיק להתאבל על עץ, אבל אני באמת אתגעגע אליו", אמרה היום מוניקה אוואנס, תושבת ברנדרס. היא סיפרה כי ליד העץ הזה הצטלמו בני משפחתה באירועים כמו חתונות והטבלות.

(צילום: AP)

לעץ נודעה חשיבות רבה בעיירה מאז הקמתה במאה ה-18. זקניה מספרים ששם ערך הגנרל ג'ורג' וושינגטון פיקניק עם המרקיז לה פייט. מומחים לטיפוח עצים אומרים כי העץ עמד במקום הזה כ-300 שנה לפני הקמת הכנסייה. הכנסייה נבנתה ב-1717. גובה העץ כ-30 מטר והיקפו כחמישה מטרים וחצי. ענפיו מתפרשים לאורך כ-45 מטר.

העץ מת כנראה בגלל גילו. המומחים קבעו כי הוא לא יהיה מסוגל לשאת עוד את סופות החורף והאביב הרבות שיפקדו את האזור בשנים הבאות. "העץ היה חלק בלתי נפרד מהעיירה, בזה אין ספק", אמר ג'ון קליפל, חבר המועצה המתכננת של הכנסייה. "הוא היה קיים תמיד, אפילו לפני שהעיירה קמה, ולאורך השנים הרבה אנשים נפגשו לידו, הצטלמו ליד ואכלו תחתיו. התברכנו בו".

(צילום: AP)

אבל יש גם בשורה טובה לחובביו של העץ: אלון לבן חדש שהוצמח מבלוּטיו של העץ העתיק נשתל לאחרונה בכנסייה, כך שמורשתו תישמר.

כריתתו של העץ העתיק מזכירה עד כמה נדירים הפכו להיות עצים עתיקים ברחבי ארה"ב. מומחים אומרים כי יש פחות ופחות עצים הזוכים לתוחלת החיים כמו זו של האלון הלבן של ברנדרס. לדבריהם יש לכך כמה סיבות – בהן בצורות, שריפות גדולות ומזיקים הפולשים לעצים.