קוזמינסקאס לא חושש מישראל: "הקמפיין תלוי בנו"
כוכב נבחרת ליטא וניו יורק ניקס אמר לאתר של פיב"א לקראת טורניר מוקדמות היורובאסקט בספטמבר: "ההצלחה שלנו תלויה בנו ולא בנבחרות אחרות, אנחנו תמיד רוצים יותר"
אחד השחקנים הבולטים שיגיעו בספטמבר הקרוב לטורניר היורובאסקט בישראל הוא מינדאוגאס קוזמינסקאס הליטאי מהניו יורק ניקס, שבטוח שנבחרתו תסיים ראשונה בבית ולא חושש גם מהמארחת. "הקמפיין שלנו תלוי בנו, בכושר שנהיה בו ובמוכנות המנטלית שלנו ביום הראשון של התחרות. הכל תלוי בנו, לא בקבוצות אחרות", אמר קוזמינסקאס לאתר הרשמי של פיב"א.
"כרגע, באירופה, יש הרבה מאוד נבחרות תחרותיות", הוסיף הפורוורד. "אין יריבות קלות ואין יותר משחקים קלים. אנחנו רוצים להעפיל לחצי הגמר ואז לראות מה אנחנו יכולים לעשות. כשאתה מעפיל לפיינל פור, הכל אפשרי. אנחנו תמיד רוצים להילחם על שלושת המקומות הראשונים ואנחנו רוצים לעשות עוד קמפיין נהדר הקיץ".
"יש הרבה נבחרות תחרותיות". קוזמינסקאס(צילום: Ray Vyšniauskas)
ליטא, המארחת השותפה של ישראל של בית ב' ביורובאסקט 2017, היא אחת המועמדות להגיע לשלבים המתקדמים ביותר של הטורניר. אחרי שב-2003 הוביל שרונאס יאסיקביצ'יוס את הנבחרת לזכייה בטורניר לראשונה בעידן המודרני. בשני הטורנירים האחרונים הליטאים סיימו במקום השני. בשנה האחרונה באולימפיאדת ריו, הליטאים התחילו היטב עם שלושה ניצחונות, אך התרסקו בתבוסה 109:59 לספרד. לאחר מכן הפסידה ליטא 90:81 לקרואטיה ו-90:64 לאוסטרליה ברבע הגמר. כיום, עם מאמן חדש על הקווים - דאיניוס אדומאיטיס - וסגל משופע כוכבים, הליטאים מסתערים על התואר.
"רוצה לזכות בתואר". קוזמינסקאס במשחק מול ספרד(צילום: Ray Vyšniauskas)
"הרמה הפכה להיות מאוד תחרותית בשנתיים האחרונות, כך שאף אחד לא יכול להתחיל משחק ולהיות בטוח שינצח בו. הדבר הכי חשוב זה להיות מוכן פיזית לתחילת התחרות", הסביר קוזמינסקאס. "בסוג כזה של תחרות, בתקופת זמן קצרה, אתה צריך להגביר את הפיזיות כשהתחרות מתקדמת. אתה צריך להגיע לשיא שלך במהלך השבועיים האלה - או שאתה הולך להיות מופתע, במובן השלילי".
"לזכות בתואר עם הנבחרת הלאומית שלך זה כנראה אחד הדברים טובים להשיג בקריירה ואני רוצה לחוות חוויה כזאת לפני שאני פורש מהמשימות הבינלאומיות", אמר השחקן, שהשלים השנה את עונת הרוקי שלו ב-NBA. "אנחנו מדינה קטנה, ואנחנו אוהבים כל כך כדורסל, אז זה יהיה מדהים לזכות בכמה מדליות ותארים ולעשות את העם שלנו גאה. זכינו בשתי מדליות כסף בשני טורנירי היורובאסקט האחרונים, אבל אנחנו תמיד רוצים יותר".
קמפיין פיב"א יורובאסקט 2017 של ליטא יתחיל הקיץ בתל אביב. היא תשחק בבית ב' מול גרמניה, אוקראינה, ישראל ויריבות מוכרות כגיאורגיה ואיטליה, עליה גברו קוזמינסקאס וחבריו במשחקי הנוקאאוט לפני שנתיים. בסגל הנבחרת נכללים כיום מספר שחקנים בולטים, כמו יונאס ולנצ'יונאס מטורונטו ויונאס מצ'יוליס מריאל מדריד.
לפנייה לכתב/ת 
מינדאוגאס קוזמינסקאס
צילום: Ray Vyšniauskas
מומלצים
