הסדרה הקצרה soon By you שהחלה מסרט קצר The Setup, זוכה להצלחה גדולה ביוטיוב בימים אלו. המפיקה לאה גוטפריד החליטה לשים את הזרקור על עולם הדייטינג הלא פשוט של צעירי העולם האורתודוכסי המודרני בניו יורק, בהשראת התכנית הישראלית המצליחה "סרוגים".

הסרט כבר הספיק לזכות בפרס הסרט הקצר בפסטיבל הקולנוע היהודי בוושינגטון, ואחרי שנשמעו לא מעט בקשות ותהיות בנוגע להמשך העלילה שמסתימת בסוף רווי סימני שאלה בסרט, החליטה גודפריד, ביחד עם שותפיה ג'סיקה שכטר ודני הופמן, להמשיך ולהפוך את הסרט לסדרה אינטרנטית שהיא מקווה בקרוב לשדר גם בערוצים הנבחרים.

גודפריד, 26, גדלה בברוקלין ובילדותה עברה ללוס אנג'לס. למרות שבקהילה האורתודוכסית ממנה הגיעה, לא היה מקובל לטפח מקצוע כמו משחק, היא מצאה עצמה מהר מאוד קוצרת פירות ונהנית לעבוד כשחקנית בהוליווד. "התחלתי לשחק בפרסומות, קליפים של מוזיקה. הייתי ברת מזל שההורים שלי עודדו אותי. זה היה קשה לפעמים, אבל הם נתנו לי לעשות את זה".

יוצרי ושחקני הסדרה. Soon By You

הכל נראה היה ורוד, אבל בשיא ההצלחה, כשלאה קטפה תפקיד ראשי בסדרת טלוויזיה חדשה, היא נאלצה לוותר על ההזדמנות הגדולה הזו מאחר והצילומים נקבעו לימי שבת. "לא הייתה ברירה והייתי חייבת להפסיק", היא מספרת. "זה היה מאוד קשה, אבל בגלל דברים כאלו הבנתי שאני חייבת לייצר לעצמי הזדמנויות ופרויקטים".

כבר בימי התיכון כתבה תסריטים, ביימה סרטים ופיתחה לעצמה תשוקה חדשה מאחורי הקלעים. אחרי שנה של לימודים בישראל חזרה לניו יורק ללימודי קולנוע, הקימה חברת הפקה ועד היום מביימת ומפיקה ללקוחות דתיים, יהודים או בכלל לא. "מעבר לזה שאני יכולה לשלוט בלו"ז ובאופי הפרויקט שאני בוחרת, אני חושבת שאנחנו עושים דברים בעלי ערך, זה לא רק בידור למען בידור, אלא יש תמיד מסקנה או מטרה גבוהה יותר, בין אם זה פרסום לגרביים ובין אם זו סדרה על אהבה". ג'סיקה שכטר, 29, בעצמה אורתודוכסית מודרנית מלונג איילנד שלמדה תיאטרון בעידוד המשפחה והיום היא מביימת הצגות, מלמדת דרמה וגם היא מפיקה ומשחקת בסדרה החדשה.

איך נולד הרעיון?

"לאה ואני חברות והיא סיפרה לי לפני שנתיים על קפה, על הסדרה הישראלית "סרוגים". היא רצתה לעשות את זה בניו יורק, כי הבינה שאין לצעירים כאן שום דוגמא בטלוויזיה. חשבנו שצריך לראות גם אנשים כמונו".

גם לאה ממשיכה ומסבירה: "אחרי שצפיתי ב"סרוגים", הופתעתי שיש סדרה של יהודים אורתודוכסים ושמחתי לראות מישהי כמוני בטלוויזה. חשבתי על כל סיפורי הדייטים בניו יורק וחשבתי שיש כאן כל כך הרבה חומר".

למה זה נראה לך נושא מעניין כל כך?

"זה מגיע לצורך הבסיסי הזה של קשר וזה לא משהו מדובר בחברה שלנו. יש המון לחץ להתחתן בגיל צעיר וגם בעולם זה נושא שמעסיק את כולנו, מכל זרם וכל דת. לפגוש את האחד, להתחבר איתו ולאהוב. זה משהו שכל אדם מקווה ומייחל לו".

ג'סיקה מוסיפה ואומרת ש"נהוג להציג במדיה את הלחץ שיש בקהילה החרדית או את הדייטים הקלילים של העולם החילוני, אבל לא מראים את מה שבין לבין. רצינו לתת לצעירים אחרים להבין שהם לא לבד. יש סיכון בלהכיר מישהו בלי שאתה ממש יודע משהו אודותיו", היא מוסיפה."הדייטים מאוד מכוונים לחתונה ויש חשש מבזבוז זמן והחלטות לא נכונות, מעבר לבדידות או לחשש להישאר מאחור בחברה מחייבת כל כך, יש את הכמיהה לחיים מלאים ובחירה מתאימה".

בפרק הראשון, שהוא למעשה הסרט הקצר, פוגשים את דיוויד, סטודנט מודרני ללימודי רבנות, שממהר להגיע לבליינד דייט, כמקובל, במסעדה כשרה באפר איסט סייד. בטעות הוא מתיישב בשולחנה של צעירה אורתודוכסית אחרת שיושבת וממתינה לבליינד דייט משלה. השניים מתחברים מיד ונראה שהדייט הולך מצוין, לפחות עד שהדייט האמיתי מגיע ודיוויד מבין שהבליינד דייט שלו ממתינה לו בשולחן הסמוך.

בסוף הפרק סימני השאלה גוברים וכבר בפרק הבא העלילה מסתבכת ומסתעפת. נראה שלאורך כל פרקי הסדרה, חשוב ליוצרים להציג את האמת על עולם הדייטים ולהדגיש את המשמעות של בחירה נכונה ולא נמהרת, בהתאם ללחצי הקהילה.

יש סטיגמה. צילום מתוך הסדרה

מה מעניין דווקא בסצינת הדייטינג של ניו יורק?

"יש כאן קבוצת רווקים גדולה והלחץ גדול. אנשים מנסים לאזן בין הלחץ הזה של שעון החול, לצד הכמיהה לאהבה וחיבור אמיתי. קשה כאן מאוד. אנחנו אמורים להיות הכל בסביבה הזו. גם להקים משפחה, גם לעמוד בסטנדרטים המקומיים ולהתקדם בקריירה ובהכל כאן מאוד חשוב להצליח הכי שאפשר. אני למשל, הייתי מאוד ממוקדת בשנים האלו על קריירה וחברות שלי על להתחתן, אבל חשוב לזכור שזה לא תמיד בשליטתך וצריך לשחרר ולתת לזה לקרות בזמן. אתה יכול לצאת ולצאת ולא למצוא. אנשים בקהילה שלנו יכולים להסתכל עלינו ולחשוב מה לא בסדר איתנו. אנשים תמיד שואלים רווקים מבוגרים יותר, למה הם לא נשואים ותמיד חשבתי שהתשובה ברורה-הם לא פגשו את האדם הנכון. יש סטיגמה"

את מנסה להציג את זה בסדרה?

"אנחנו מנסים להוציא את העוקץ הזה בסדרה. אנחנו מראים שיש לנו חיים מלאים ואנחנו עדיין יוצאים ומנסים, אבל אנחנו רוצים לתת לאנשים לדבר על זה. סינגלים הם לא אנשים שנכשלו, הם אנשים שיש להם שאיפה וסטנדרטים גבוהים".

שתיהן עדיין רווקות, עדיין צעירות ומחפשות חיבור אמיתי. שתיהן מסכימות ומודות שהלחץ הזה מוכר להן מקרוב. "מאוד מאתגר להיות כאן דתי באופן כללי, אבל זה בעיקר קשה לרווקים כי יש כל כך הרבה סביב משפחה בחיי היהדות. בכל זאת, בניו יורק, למשל בזכות קהילות כמו באפר ווסט סייד, אנחנו מצליחים למצוא כוח לחיות סביב עוד אנשים כמונו".

אחרי שמאות אלפים כבר צפו בארבעת פרקי הסדרה, בימים אלו עומלים על הפרק החמישי שיחתום עונה ואחריו, מקווים, תעבור הסדרה לאחת מרשתות הטלוויזיה.