קבוצה ישראלית השתתפה במרוץ היאכטות הגדול בעולם

קבוצת היאכטות הישראלית הראשונה (Team Israel) סימנה עוד ציון דרך בהתפתחותה כשהתחרתה לאחרונה במרוץ Rolex Fastnet בבריטניה שנחשב למרוץ היאכטות הגדול בעולם מבחינת מספר המשתתפים (מעל ל-360 סירות עם קרוב ל-3,600 שייטים).

• הפרויקט הכי שאפתני בספורט הימי בישראל
  

מדובר בתחרות עתירת מסורת שעלתה לכותרות ב-1979 דווקא מסיבות שליליות כשסערה גדולה גרמה לטביעה של מספר יאכטות והביאה למותם של 18 אנשים, 15 מתוכם שייטים ושלושה מחלצים.

ברנד (מאחור). מיזמי הפרויקט(צילום: הרמוניקה)

המרוץ נערך על פני מרחק של 650 מייל, מוזנק מהאי וייט ומסתיים בפלימות' שבאנגליה. בין המתחרים השנה היה גם פיטר ברלינג הניו-זילנדי, המנצח הטרי של האמריקה קאפ, תחרות השייט היוקרתית בעולם.

הקבוצה הישראלית הורכבה משייטים ישראלים ובריטיים ובראשה עמדו עומר ברנד ופול סטנדברידג', שייט בריטי מנוסה שהתחרה כבר פעמיים באמריקה קאפ.

כמו בכל תחרות שייט, לרוחות היו השפעה גדולה על המתחרים והקבוצה הישראלית שהתחרתה בסירה גדולה וכבדה נפגעה מהרוחות החלשות שנשבו במשך רוב הזמן. בסופו של דבר הקבוצה סיימה במקום ה-40, מתחת לציפיות שהציבה לעצמה. את המקום הראשון קטפה קבוצה צרפתית.

למרות התוצאה, בקבוצה הישראלית הביעו סיפוק מהמשכיות הפרויקט. המטרה הבאה של הקבוצה תהיה השתתפות בקומודורס קאפ, תחרות שייט יוקרתית בה התחרתה גם בשנה שעברה, כשעל הפרק נבחנות אפשרויות להשתתף בעוד מספר מרוצים.