בדק כרטיסי לוטו ישנים - וגילה שזכה ב-24 מיליון דולר
ג'ימי סמית', סב ל-12 מניו ג'רזי, בדק כרטיסי לוטו ישנים שתחב בכיס חולצתו ומצא כרטיס מנצח - יומיים לפני שפג תוקפו. "אף פעם לא מיהרתי לבדוק אם ניצחתי", סיפר
ברגע האחרון: ג'ימי סמית', מאבטח בפנסיה מניו ג'רזי, בדק כרטיסי לוטו ישנים שתחב בכיס חולצתו - ומצא את הכרטיס הזוכה בפרס של 24.1 מיליון דולרים - יומיים בלבד לפני שפג תוקף הזכייה.
סמית' בן ה-68, אב לשניים וסב ל-12, מצא את הכרטיס הישן שנקנה במנהטן כשנה לפני כן ונשכח מאז, לאחר שצפה בכתבה בחדשות שקראה לזוכה להגיע לקחת את הפרס - לפני שיהיה מאוחר מדי.
סמית' סיפר כי לאחר שידור הכתבה הוא ניגש לארון הבגדים שלו והחל לנבור בכרטיסים בכיס החולצה האהובה עליו. למרבה הפלא הוא מצא את הכרטיס הזוכה - בדיוק אותו הכרטיס שעליו דובר בטלוויזיה.
"הייתה לי ביד ערימה של כרטיסים, ובה הכרטיס הזוכה שעליו דיברו בחדשות", סיפר. "עמדתי שם במשך דקה וחשבתי 'אני רואה את מה שאני חושב שאני רואה?' הייתי חייב להוציא את הראש מהחלון ולנשום אוויר צח. לא האמנתי, ממש הייתי צריך לשכנע את עצמי שזה באמת קורה". סמית' סיפר עוד כי הוא קונה כרטיסי לוטו מאז שנות ה-60', אך אף פעם לא מיהר לבדוק אם ניצח. "תמיד אמרתי לעצמי - אבדוק אותם כשיהיה לי זמן", אמר.
הזוכה המאושר הגיע לחברת הלוטו הניו יורקרית כדי לקבל את הפרס ב-23 במאי האחרון, כאמור יומיים לפני שפג התוקף. חברת הלוטו אישרה אז את הזכייה, אך השבוע פרסמה את שמו וסיפורו.
נמסר כי סמית' בחר לקבל את הפרס בתשלומים בפריסה על פני 26 שנים. "אחרי שהכול יירגע, אערוך שיחה משפחתית בנוגע לכסף", ציין הסב.
לפנייה לכתב/ת 
