122 מיליון שקלים גויסו בערב הצדעה לצה"ל בניו יורק
בערב ההצדעה השנתי לחיילי צה"ל של ארגון ידידי צה"ל בארה"ב גויסו מעל 35 מיליון דולרים. מפקד חיל האוויר היוצא האלוף אמיר אשל סחף את הקהל כשדיבר על חשיבות האחדות בין ישראל לארה"ב ועל החידושים האחרונים בחיל האוויר, "מטוסי אדיר משנים את כללי המשחק ומשדרגים את צה"ל כולו"
מעל 35 מיליון דולרים (כ-122 מיליון שקלים) גויסו אמש (ב') בערב ההצדעה השנתי לחיילי צה"ל של ארגון ידידי צה"ל בארה"ב ובפנמה (FIDF), שהתקיים בהילטון מידטאון בניו יורק. לאירוע הגיעו כ-1,200 מוזמנים מארה"ב, בהם פילנתרופים ואנשי עסקים משפיעים בכלכלת ארה"ב, ומוזמנים מישראל, בהם בכירים ממערכת הביטחון.
אשל עלה לשאת את דבריו לאחר דברים שנשא דני שפירא, בוגר קורס הטיס הראשון של חיל האוויר - והראשון שקיבל את כנפי הטיסה הישראליות. בהמשך שימש שפירא טייס הניסוי הראשון של חיל האוויר וטייס ניסוי בתעשייה האווירית.
שפירא, שיחגוג עוד מעט 93, הגיע לאירוע ביחד עם בנו רונן, שגם הוא טייס בחיל האוויר. שפירא שיתף את הנוכחים בזכרונותיו כטייס והודיע שמעולם לא ידע מהו פחד. הוא עלה לבמה כשהוא מלווה בטייסת הקרב סגן נ', שריגשה את הנוכחים בדבריה וסחפה מחיאות כפיים כשאמרה שאין כל הבדל בינה לבין טייסים גברים.
אשל הרחיב בדברים על האתגרים הביטחוניים הניצבים בפני המדינה, ועל החידושים הטכנולוגיים האחרונים בחיל האוויר, כולל רכישת מטוסי הקרב F-35. "מטוסי אדיר משנים את כללי המשחק, הם משדרגים את חיל האוויר בכמה רמות, ואת צה"ל כולו, שהופך להיות צבא הרבה יותר טוב". בנוסף, הדגיש אשל את חשיבות ה"ביחד הישראלי – אמריקאי".
חלקו השני של הערב התמקד במבצע אנטבה ובסיפורו של היזם והסטארטיפט אמיר עופר, לוחם סיירת מטכ"ל בעבר, שהיה החייל הראשון שנכנס לטרמינל שדה התעופה באנטבה, לאחר שיוני נתניהו נהרג. עופר עצמו התרגש כשנזכר כיצד הכריז בפני 102 החטופים הישראלים שחיילי צה"ל הגיעו לשחררם. גם רב-סרן ג', טייס קרב שטס על F-35, ריתק את הנוכחים. את הערב סיימו האורחים בריקודים לצלילי המוסיקה שנוגנה על ידי תזמורת צה"ל.
בנוכחים ובתורמים: שגריר ישראל באו"ם דני דנון, הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק דני דיין, גילה כליפי, יו"ר ה-FIDF ארתור סטארק, נשיא הארגון ויו"ר הערב פיטר ויינטראוב, מגישת ערוץ הטלוויזיה האמריקאי Fox Business News ליז קליימן, שהנחתה את הערב, עמותת אור לחייל שתרמה 2 מיליון דולרים וחברי המנהיגות הצעירה של סניף ניו יורק שתרמו 1.5 מיליון דולרים.
סניף ניו יורק הוא אחד מ-20 סניפיו של ארגון ה-FIDF , ארגון ללא מטרת רווח הפועל מזה 36 שנה, והוקם על ידי ניצולי שואה שהיגרו לאמריקה, שמגייס מדי שנה מעל ל-100 מיליון דולרים למטרות שונות, שמסייעות לחיילי צה"ל.
יעל ולצר היא אורחת הארגון בניו יורק
לפנייה לכתב/ת 
