בין ישו לוויינסטין / הנבל של הפוקר חזר

הקרב במיין איבנט האירופי של סבב הפוקר העולמי היה משמעותי יותר מאשר על התואר עצמו. הטורניר היה ההזדמנות האחרונה של שני שחקנים, ראיין יוז וג'ון רייסנר, לצבור מספיק נקודות דירוג כדי להישאר בתמונת ההכתרה לשחקן השנה של הסבב. יוז הודח מוקדם. רייסנר החזיק מעמד עד ליום השני. זה היה רחוק מלהספיק כדי למנוע מכריס פרגוסון לקבל את הכבוד ולהשלים חזרה מדהימה אל מרכז הבמה בסצנת הפוקר העולמית. באחד הטורנירים באירוע, אגב, פרגוסון זכה בצמיד הזהב השישי בקריירה (הראשון אחרי 14 שנים), ובסך הכל לקח כסף ב-23 טורנירים השנה.

היה קשה להאמין שהאמריקאי בן ה-54, המכונה "ישו", יצליח לבצע קאמבק כזה ויהפוך לשחקן השנה בעולם, אחרי שהפך לדמות שנואה במיוחד בענף. אבל כפי שאמר אחד השחקנים המובילים בעולם, פיל הלמיות': "אני אדם סלחן", והוסיף סלפי עם פרגוסון, בו כתב "ברוך השב". על מה היה צריך לסלוח לו? נגיע לזה מיד, אבל חשוב לדעת שהתקרית בה פרגוסון היה מעורב הייתה כל כך חמורה, עד כדי כך ששחקן בולט אחר, דניאל נגראנו, הגיב בחריפות מדהימה על הסלפי שפירסם הלמיות': "לא יכולת למצוא זמן לתמונה עם הארווי וויינסטין, כריס בראון או ברני מיידוף?"

פרגוסון. הקאמבק הושלם(צילום: getty images)

כן, יש בעולם הפוקר מי שמשווה את פרגוסון למפיק ההוליוודי שהסתבך בפרשת ההטרדות, לזמר שהכה בעבר את ריהאנה ולאיש ההשקעות שרימה המונים. הסיבה היא פרשת "פול טילט פוקר". מדובר באתר פוקר שפרגוסון היה אחד ממקימיו ב-2004, ועמד במרכז תביעה ב-2011, בה הואשמו פרגוסון ושותפיו בעבירה על חוקי ההימורים בארה"ב, הונאה והלבנת כספים.

הטענה של התובעים הייתה כי פרגוסון ושותפיו ניהלו הונאת פונזי, מעין תרמית פירמידה, בה הוציאו במרמה 300 מיליון דולר משחקנים באתר ושילמו לעצמם סכומי ענק. בחברה טענו כי מדובר בטעות שנבעה מניהול כספי כושל, ובסופו של דבר התביעה הסתיימה בפשרה בה "פול טילט פוקר" נרכש ע"י אתר אחר. פרגוסון, שנאלץ לשלם סכום מסוים כפיצוי, התעקש לאורך כל הדרך כי אינו אשם וכי לא היה מודע לעניין עד שהיה מאוחר מדי, וגם בפשרה החברה הצהירה כי נהגה כשורה.

כפי שאפשר היה להבין מהתגובה של נגראנו, כל הסיפור הפך את פרגוסון, אלוף העולם אי שם בשנת 2000, לחבר ברשימה שחורה כלשהי. עולם הפוקר לא רצה שום קשר אליו, ומ-2010 עד לשנה שעברה הוא פשוט נעלם. הזמן שעבר לא עזר לו. הוא ספג איומים ושריקות

בוז צורמות מהקהל בשולחן הגמר הראשון אליו הגיע אחרי הקאמבק, אבטחה מוגברת הוצבה סביבו ושחקן בשם דניאל לוי צעק עליו "תתבייש!" פרגוסון לא סייע לעצמו בהקשר הזה - בזמן שבאתרי פוקר ציינו כי ההרגשה היא שהחזרה של פרגוסון היא סוג של סטירה בפנים של השחקנים שנפגעו בפרשה, היה מי שאפילו כתב "אצבע משולשת", הוא עצמו סירב להתנצל או להביע חרטה לאורך כל הדרך.  

אבל עכשיו הוא שוב כאן, בגדול. קהילת הפוקר נאלצה לבלוע את הצפרדע ולאט לאט הסביבה מתרגלת, פחות או יותר, לנוכחות שלו. סביר להניח שזה מה שתיכנן כאשר הוריד פרופיל לתקופה מסוימת. הוא היה חייב להיעלם, כדי שהכעס כלפיו יירגע, והיכולת המטורפת שלו השנה השאירה דבר אחד מחוץ לכל ספק: כריס פרגוסון הוא שחקן פוקר אדיר.