מנקו: "רוצה להצליח בשביל קטש"
פורוורד נבחרת ישראל דיבר לקראת המפגש מול יוון (שני, 17:00) במוקדמות גביע העולם על הקשר המיוחד שלו עם המאמן: "משרה שקט". בנוגע ליריבה, אמר: "זו משוכה קשה, מאמין שנוכל לנצח". אפרת עמורבן, שליחת ynet ליוון, תפסה אותו לראיון
נבחרת ישראל נחתה בצהריים (ראשון) בכרתים לקראת המשחק מחר (17:00) מול נבחרת יוון במסגרת מוקדמות גביע העולם. המשלחת יחד עם הצוות המקצועי והשחקנים יתמקמו קודם כל במלון ולאחר מכן בשעות הערב יערכו את האימון המסכם.
עודד קטש יצטרך להחליט מי יהיו 12 השחקנים שיירשמו למשחק מחר. ליוון טסו גם יפתח זיו ועוז בלייזר, שלא היו בסגל בניצחון 68:88 על אסטוניה, ולא מן הנמנע שהם ייקחו חלק בהתמודדות. "תמיד יש התרגשות בנבחרת ישראל", אמר רפי מנקו שפתח בחמישייה בניצחון על אסטוניה.
נבחרת יוון זאת אופרה אחרת לגמרי מאסטוניה, איך התכוננתם?
"אנחנו עדיין מתכוננים. יוון היא משוכה מאוד קשה, אנחנו מתרגשים לקראת האתגר הזה. יש לנו עוד כמה ישיבות וידיאו. אני מאמין שגם נראה שוב את המשחק שלהם מול בריטניה. אנחנו בטוחים שהצוות המקצועי יכין אותנו בצורה הכי טובה, ושיהפכו את העבודה שלנו לכמה שיותר קלה במטרה לחזור עם תוצאה טובה"
הנבחרת שינתה את פניה לחלוטין, איך ההתרשמות שלך?
"יש אווירה מצוינת. יש חבר'ה מחויבים, כולם רוצים בהצלחת הנבחרת שזה הכי חשוב. הגיעו שחקנים יותר צעירים, דם חדש, ממש רעבים להצליח. אני חושב שזה יכול לקחת את הנבחרת למקומות טובים".
אתה מרוצה מכך שהפעם בנבחרת הבוגרת שמו את הצעירים יותר בפרונט?
"חילופי דורות והזרמת דם חדש זה דבר שהוא טבעי. אנחנו מאוד שמחים על כך שעכשיו אנחנו מקבלים את ההזדמנות בנבחרת, ושיש לנו את הזכות להוביל בשנים הקרובות. החבר'ה הוותיקים יותר עשו שנים מדהימות, הם תרמו למדינה ומגיע להם כל הכבוד על זה".
יש לא מעט שחקנים שכבר שיחקו איתך בנבחרות הצעירות ובקבוצות בליגה, זה תורם?
"אין ספק, זה תמיד כיף. כולם מכירים את כולם ומדברים הרבה עברית. יש אווירה שונה. גם עכשיו כשזה באמצע העונה ויש פגרה, זה עושה שינוי מרענן, קצת שוברים שגרה".
שיחקת תחת עודד קטש בהפועל אילת, נראה שיש ביניכם חיבור מיוחד.
"הדבר הכי חשוב שעודד נותן זה שהוא משרה שקט, יש אווירה של רוגע, תמיד 'הכל בסדר'. בפן האישי יש לי חיבור מדהים איתו, בגלל זה יש לי עוד יותר את הרצון להצליח כי אני רוצה שגם הוא יצליח. חוץ מזה, תמיד בנבחרת נותנים את האקסטרה כי אתה משחק בשביל המדינה".
אז מה באמת הסיכויים לנצח את נבחרת יוון?
"אנחנו נצטרך לשחק כדורסל מאוד טוב. להיות מאוד מרוכזים בתוכנית משחק. אני מאמין שאם נעשה את שני הדברים האלה, ונוכל לשלוט בקצב כמה שאפשר אז אנחנו נהיה שם. אבל בסוף המשחק תמיד מוכרע על הדברים הקטנים, אם נגיע למצב הזה אני מאמין שנוכל לנצח".
לפנייה לכתב/ת 
