סנוקר: ניל רוברטסון זכה באליפות סקוטלנד אחרי קאמבק ענק
אלוף העולם ב-2010 שצנח בדירוג ועבר תקופה אישית קשה, חזר מפיגור 8:4 מול קאו יופנג וניצח 8:9: "דרך מדהימה לסיים את השנה". קאו התקשה לעכל: "הלב שלי צריך להיות חזק יותר"
הוא עבר תקופה קשה אישית ומקצועית, צנח בדירוג הסנוקר העולמי ובמקביל התמודד עם התקפי חרדה של זוגתו ועם התמכרות כבדה שלו למשחקי מחשב, עליהם דיבר בגילוי לב ובפתיחות. אבל היום (ב') כוכב הסנוקר האוסטרלי, ניל רוברטסון, יכול סוף סוף לחייך. רוברטסון רשם את הקאמבק המזהיר של העונה כשחזר מפיגור 8:4 בגמר אליפות סקוטלנד מול קאו יופנג הסיני, ניצח 8:9 וזכה בתואר הדירוג הראשון שלו מזה שנה וחצי.
קאו, בגמר הראשון בקריירה שלו, היה קרוב-קרוב להניף גביע מפתיע במיוחד. הוא רשם שבוע מזהיר, במהלכו אף השיג את הברייק המקסימלי (147 נקודות) הראשון שלו, פתח פער משמעותי בגמר אבל לא עמד בלחץ ברגעי ההכרעה ופשוט התרסק. כוכב הסנוקר הוולשי מארק וויליאמס היטיב לתאר זאת בטוויטר: "קאו קרס כמו אוהל זול. רבים קרסו בגמרים כולל אנוכי, אין משהו שאפשר לעשות בנידון".
ברייקים של 72, 81 ו-66 נקודות הציבו את קאו ביתרון של 4:8, מרחק משחקון אחד מהתואר. רוברטסון חזר מההפסקה שחקן אחר לגמרי. עם ברייק של 85 נקודות הוא צימק ל-8:5 ולאחר מכן ניצח בשני משחקונים מותחים כדי לצמק ל-8:7. על המשחקון ה-16 צריך להתעכב. קאו כבר היה בעמדת ניצחון כשהחל לנקות את השולחן, אלא שדווקא ברגע זה הלחץ הכריע והוא החמיץ כדור ורוד פשוט. לאחר מכן הייתה לו הזדמנות נוספת להטביע את השחור ולסגור סיפור, אבל הוא שוב החמיץ ורוברטסון ניצל את המתנה, השווה ל-8:8 ושלח את ההתמודדות למשחקון מכריע.
המשחקון האחרון היה מורט עצבים, אבל רוברטסון הצליח להתמודד עם הלחץ וברייק של 59 נקודות הספיק לו בסופו של דבר לנצח במשחק ולהשלים קאמבק אדיר. רוברטסון שיעלה בעקבות ההישג חמישה מקומות בדירוג העולמי למקום ה-15 ויכניס לחשבון הבנק שלו 70 אלף פאונד אמר בסיום: "זיהיתי שהוא לחוץ ושיחקתי מאוד אגרסיבי במשחקונים האחרונים. המטרה שלי הייתה להכניס אותו ללחץ. הוא היה טוב ממני בהרבה במשך רוב המשחק. למרות שהוא הגיע לגמר כאנדרדוג, המשחק שלו זרם והוא לא הפגין לחץ עד למשחקונים האחרונים".
רוברטסון הוסיף: "זו דרך מדהימה לסיים את השנה. הכושר שלי חזר וכעת אני צריך לשמור עליו.
עכשיו אנוח קצת, התאמנתי כל כך קשה בחודשים האחרונים, הטבעתי משהו כמו 200 כדורים ארוכים ביום".
קאו: "אני עצוב קצת, הלחצתי את עצמי כשהתקרבתי לניצחון. הלב שלי צריך להיות חזק יותר וזה מה שאני צריך ללמוד מרוברטסון ומיתר שחקני הצמרת. הם לא מאבדים שליטה ברגעים החשובים של המשחק. אני לא רוצה להתעסק בזה יותר מדי. זה היה יום רע, ואני מקווה שזה לא יפגע בביטחון שלי".
רוברטסון אמנם חזר כעת אל 16 הראשונים בדירוג העולמי, אך זה כבר מאוחר מדי עבורו בכל הקשור לטורניר המאסטרס היוקרתי שייפתח ב-14 בינואר בלעדיו. במוקד הסיבוב הראשון יעמדו המפגשים בין רוני אוסאליבן ומרקו פו, מארק סלבי ומארק וויליאמס וג'אד טראמפ וליאנג וונבו.
לפנייה לכתב/ת 
