"בראיינט - השחקן הכי גדול שלבש את מדי הלייקרס"

בראיינט ומשפחתו(צילום: AP)

אין עין אחת שנשארה יבשה הלילה (בין שני לשלישי) בסטייפלס סנטר, כשהגופיות 8 ו-24 של קובי בראיינט הועלו לתקרת האולם, בטקס מרגש שערכה לוס אנג'לס לייקרס לשחקן העבר האגדי שלה, קובי בראיינט. הייתה זו הפעם הראשונה בהיסטוריה של ה-NBA בה הופרשו שתי גופיות לשחקן אחד.

"הוא השחקן הגדול ביותר שלבש את המדים הזהובים-סגולים של הלייקרס", הכריז שחקן אגדי אחר, מג'יק ג'ונסון, במהלך הטקס המרגש. "זה חלום", התמוגג בראיינט. "לא מדובר ביעד, אלא במסע. אם תצליחו להבין את זה, תראו שלא תגשימו את החלומות שלכם, אלא משהו גדול מזה יקרה".

מג'יק מתרגש לצד בראיינט, הלילה בטקס(צילום: AFP)

כמעט כל כוכבי הליגה, אז והיום, בירכו את בראיינט. חלקם עשה זאת, איך לא, דרך הטוויטר. "ברכות", כתב לו אלן אייברסון. "זה מגיע לך", הוסיף שאקיל אוניל, שנכח בטקס. כוכב העבר של הלייקרס, קארים עבדול ג'אבר, התמוגג אף הוא: "ברוך הבא למועדון של הגדולים מכולם".

והיה גם משחק, בסיומו גולדן סטייט השיגה ניצחון חוץ דרמטי, 114:116 על אל.איי לאחר הארכה. קווין דוראנט להט עם 36 נקודות, 11 ריבאונדים ו-8 אסיסטים וכמובן הסל המכריע, 7 שניות לבאזר.

"זה היה הלילה של קובי", הצטנע דוראנט בסיום. "ניסיתי להאט את הקצב ברבע הרביעי, המאמן עשה כמה מהלכים נהדרים והצלחתי לקלוע כמה זריקות". ומה היה לו להגיד על הזריקה האחרונה? "היא הרגישה נהדר כשיצאה מהיד שלי. הכל הלך לפי הספר".

דוראנט, איך לא, נשאל בערב כזה על קובי בראיינט. "הדבר הראשון שאמרתי לעצמי זה שאני משנה את המספר שלי", צחק הפורוורד. "זה גורם לך לחשוב שאולי אם תעבוד קשה יכבדו גם אותך בדרך הזו. זה נותן מוטיבציה".