הדברים נראים טוב עבור קליבלנד
זו ללא ספק תקופת השיא של קליבלנד קאבלירס בכל הזמנים. החזרה של לברון ג'יימס לא יכלה להיות יותר מוצלחת, ולפחות כרגע הוא נראה כמי שמושפע פחות מאחרים מהגיל המתקדם. הבעיה היחידה: מחסור בסנטר
בניגוד למקובל לכתוב, הקבוצה התחזקה השנה - ובצורה משמעותית. מרבית השחקנים צפויים לחזור לכושר בקרוב מאוד. יוצא הדופן הוא דרק רוז, שהיה הימור שלא הצליח. רונדו שבר שיא קריירה באסיסטים לא מזמן. אם רוז היה חוזר לשיאי קריירה, היינו צריכים לשערך את קליבלנד מחדש. וגם הוא עוד יחזור. נקודת החוזק של הקבוצה עוברת לשימוש בפורוורדים מלאים. קראודר וגרין משדרגים את הקאבס. ג'יי.אר סמית' ואימאן שאמפרט עדיין שם. שאמפרט מחלים מניתוח, סמית' קצת דועך השנה, אבל כנראה יתעורר כהרגלו ויהיה משמעותי בפלייאוף. קורבר מקבל דקות ושידרג את השמירה שלו, שהיתה בעייתית בעונות קודמות.
נקודת תורפה: שחקן פנים משמעותי. לו ממעט להשתמש בסנטרים, וזו בהחלט בעיה. אנטה ז'יז'יץ' סנטר לא רע, מוזגוב היה מצוין. זה תרגיל לרשום את לאב או טריסטן תומפסון כסנטרים. לאב מספיק גבוה בשביל לדאוג למספרים שלו בצבע, אבל טריסטן בפירוש מצליח יותר עם סנטר אמיתי לצידו. כמעט שוכחים שהוא בגובה של לברון ושוקל פחות. אז אם לברון פוינט פורוורד, טריסטן סנטר? הצחקתם. צמצום הדקות של צ'נינג פריי מעיד שהטירון בכל זאת בודק נתונים, אם כי באיחור ניכר. אולי בעבר פריי קיבל דקות בלחץ גריפין, שהביא אותו. טוב שגריפין הלך, ועוד יותר טוב שפריי יצא מהרוטציה. סנטר הוא לא.
עד כה הקבוצה שיחקה בלי פוינט גארד (למעט קלדרון, שנתן עונת שיא בקריירה). אין ספק שהעזיבה של קיירי ארווינג מורגשת, במיוחד כל עוד שני המחליפים שלו (רוז ואייזיאה) בחליפות. כשתומאס ייכנס לכושר, עם קלדרון כמחליף בלבד, יש להם "סידור" לעמדת הפוינט גארד, אולי יותר טוב משנה שעברה. אז היה רק את קיירי על העמדה.
כאמור, תומפסון כבר חזר, אבל עוד לא חזר להיות משמעותי. יחד עם לאב הם נותנים פיתרון מושלם לעמדת הפאואר פורוורד, אבל צורכים בדרך גם את המשבצת של הסנטר. כלומר, הקבוצה לא בנויה נכון, כי אם יהיה סנטר והם ישחקו פורוורד, מה נעשה עם לברון? הפתרון: סנטר פותח משדרג גם את לאב ובעיקר את טריסטן. הבעיה: אף אחד מהם לא רוצה לעלות מהספסל. ועכשיו יש להם גם את גרין וקראודר. ומכאן שהוויתור על ג'יימס ג'ונס וריצ'רד ג'פרסון מתקבל בטבעיות. בעוד שבועיים בערך, כאשר שאמפרט יחזור מהפציעה, יהיו לטירון גם ארבעה שחקנים (דוויין ווייד, אימאן, ג'יי.אר וקורבר) שירצו דקות בעמדת הסקנד גארד. עומק לא חסר להם השנה, בשום עמדה, חוץ מסנטר כאמור.
הפציעות כפו על לברון לקחת יותר על הגב שלו. עד עכשיו הוא עומד בעומס יותר מהצעירים (הארדן וכריס פול, שלא לדבר על ג'ואל אמביד או בלייק גריפין) ומספק שיאי קריירה באסיסטים (ואיבודים...), יעילות זריקות וכמות שלשות, ועד לאחרונה עמד על מספרי קרי גם באחוזים מחוץ לקשת, אך נסוג קמעה בסדרת ההפסדים לאחרונה. גם ככה, עם 39% עונתיים מדאונטאון, הוא מהווה איום משמעותי. עם לאב ובלי תומפסון, חמישיה שלמה מסוגלת לקלוע מה-3 באחוזים גבוהים, מה שיוצר בעיה של ממש ליריבות. אם לא עושים דאבל טים על לברון, הוא טוחן כל שומר בליגה ב-1 על 1. אם עוזרים בשמירה, מפקירים צלף.
זו גם בערך תוכנית משחק ההתקפה של הקאבס. בגלל זה קיירי רצה ללכת, בגלל זה תומאס מתאים אפילו יותר ממנו. תומאס פוינט גארד נמוך במיוחד, ולכן מתקשה בניהול משחק (הכנסת כדורים מול שחקנים שגבוהים ממנו בראש) ומתאים כמו כפפה ליד לקבוצה שבה הפוינט פורוורד מנהל את משחק ההתקפה וצריך בעיקר צלפים מסביבו.
תחזית: הקבוצה תתמודד על תארים כל עוד לברון שם ורכבת החיזוקים פוגעת בול, כמו השנה. הפרידה מגריפין הייתה נבונה. שאלת מיליון הדולר (הרבה יותר) כמה כסף לברון יפסיד על הבתים שלו על חוף הפאסיפי אם ימשיך להתגורר באוהיו.
לפנייה לכתב/ת 
