מת ג'ון יאנג, שהלך על הירח ושלף סנדוויץ' בחלל

האסטרונאוט האמריקני ג'ון יאנג, שהלך על הירח בשנת 1972 ואפילו הבריח כריך עם בשר משומר לחלל, הלך שלשום לעולמו בגיל 87. כך מסרה אתמול (שבת) סוכנות החלל האמריקנית. יאנג היה האיש היחיד שהשתתף בשלוש תוכניות חלל של נאס"א. הוא טס לחלל שש פעמים.

יאנג מצדיע לדגל ארה"ב על הירח ב-1972(צילום: AP, Charles M. Duke Jr./NASA)

"הקריירה של האסטרונאוט ג'ון יאנג חצתה שלושה דורות של משימות חלל", מסר מנהל נאס"א רוברט לייטפוט. בציוץ של נאס"א נכתב: "הוא היה האסטרונאוט המנוסה ביותר שלנו". יאנג פרש בשנת 2004 אחרי 42 שנה בסוכנות החלל.

יאנג (מימין) עם שותפו למשימה רוברט קריפן ב-1981(צילום: AFP)

יאנג נחת על הירח במשימת אפולו 16 באפריל 1972. זו הייתה טיסתו הרביעית לחלל. הוא היה מפקד המשימה, ויחד עם שותפו לצוות צ'רלס דיוק אסף 90 קילוגרם של דגימות סלעים ועפר מהירח. הם נסעו על הכוכב הלבן לאורך 26 קילומטר.

הטיסה הראשונה של יאנג לחלל הייתה במשימת "ג'מיני 3" ב-1965, יחד עם האסטרונאוט חוס גריסום. במהלך המשימה הזו שלף יאנג כריך בשר ונתן אותו לגריסום. את הצוות של נאס"א זה לא שימח במיוחד, אבל את גריסום – כנראה כן.

הסנדוויץ' לא פגע בקריירה. ג'ון יאנג(צילום: AP, NASA)

יאנג במשימת "ג'מיני 3" ב-1965(צילום: AP, NASA)

אסטרונאוט אחר, שלא השתתף בטיסה ההיא, קנה את הכריך בפלורידה וביקש מיאנג לתת אותו לגריסום בחלל בתור הפתעה. במהלך המשימה, כשהשניים דיברו על האוכל שקיבלו מנאס"א, מסר יאנג את הכריך לגריסום.

נאס"א נזפה אחר כך ביאנג על המעשה. חברי קונגרס וכלי תקשורת מתחו עליו ביקורת, אולם הקריירה שלו לא נפגעה.