מאסטרס: וויליאמס הדיח את סלבי בסיבוב הראשון

טורניר המאסטרס בסנוקר, אחד משלושת הטורנירים היוקרתיים ביותר בסבב, נפתח היום (ראשון), וכיאה לתחרות אליה מוזמנים רק 16 המדורגים הראשונים בעולם – כבר במשחק הראשון קיבלנו קרב ענק והדחה מפתיעה של אלוף העולם המכהן. מארק וויליאמס (42), אלוף העולם לשעבר, ניצח 5:6 את המדורג ראשון בעולם מארק סלבי (34) אחרי דרמה גדולה.

וויליאמס היה השחקן הטוב ביותר בפתיחה, וכבר במשחקון הראשון סיפק הנאה רבה לקהל עם ברייק של 135 נקודות. במשחקון הבא הוא רשם ברייק של 89 נקודות ועלה ל-0:2. סלבי, שידוע כאחד שיודע לצאת מבורות, התעשת וניצח בשלושת המשחקונים הבאים כדי להפוך ל-2:3. וויליאמס השווה עם ברייק של 81 נקודות, אבל סלבי שלט בשני המשחקונים הבאים ועלה ל-3:5, מרחק משחקון אחד מרבע הגמר.

סלבי. הודח כבר בסיבוב הראשון(צילום: gettyimages)

לסלבי הייתה הזדמנות נהדרת לסגור סיפור במשחקון הבא, אבל הוא החמיץ כדור אדום קריטי כשהוביל 30:37, ו-וויליאמס ניקה את השולחן וצימק ל-5:4. וויליאמס עלה ל-32:59 במשחקון העשירי לפני שאיבד פוזיציה. סלבי ניסה להכניס כדור אדום קשה אבל החטיא, ו-וויליאמס ניצל זאת כדי לנקות את השולחן, להשוות ל-5:5 ולשלוח את המשחק למשחקון מכריע.

וויליאמס עלה ל-0:39 במשחקון האחרון לפני שהחמיץ כדור אדום. סלבי הפך ל-39:44, אבל החמיץ בעצמו כדור אדום קשה. וויליאמס ניצל שוב את ההזדמנות שניתנה לו, ניקה את השולחן והבטיח את הכרטיס לרבע הגמר, שם יפגוש את המנצח בין קיירן ווילסון לבארי הוקינס. אגב, בשנה שעברה, בדיוק באותו שלב, הפסיד וויליאמס בתוצאה זהה לאותו סלבי, כך שעבורו הייתה זו נקמה מתוקה.

וויליאמס. ניצל במשחקון האחרון(צילום: gettyimages)

וויליאמס אמר בסיום: "זה היה משחק מעולה. שנינו שיחקנו טוב והאווירה הייתה נהדרת. להוביל בשניים – שלושה משחקונים על סלבי לא מבטיח לך כלום, כך שאני שמח שהצלחתי לנצח".

סלבי: "אני מאוכזב. אחרי שחזרתי מ-2:0 הרגשתי בשליטה במשחק. כמעט והצלחתי לנקות את השולחן במשחקון האחרון. זה הפסד שקשה לקבל".

"זה הפסד שקשה לקבל". סלבי(צילום: gettyimages)

במשחק השני של יום הפתיחה ניצח מארק אלן הצפון אירי 3:6 את לוקה ברסל הבלגי כשבדרך הוא משיג שני סנצ'ריז (ברייקים של 100 נקודות ומעלה). אלן ימתין ברבע הגמר למנצח בין רוני אוסאליבן ומרקו פו.

טורניר המאסטרס נחשב לשני ביוקרתו רק לאליפות העולם ויחד איתו ועם אליפות בריטניה הם מרכיבים את מה שמכונה בענף "הכתר המשולש". המאסטרס אמנם לא מעניק נקודות דירוג למשתתפים, אך הפרסים הגבוהים (200 אלף פאונד למנצח), המסורת (רץ ברציפות מאז 1975) והאיכות (רק 16 המדורגים הראשונים בעולם מוזמנים להשתתף) מעניקים לו יוקרה רבה.