הפתרון הישראלי שיאריך חיי לוויינים הנמצאים בחלל

איך מאריכים את חייו של לוויין תקשורת, שעלול להפסיק לתפקד ולהפוך לפסולת בחלל? שולחים לו פאנל סולארי חדש: חברת Effective Space הישראלית חתמה על חוזה בהיקף של מעל 100 מיליון דולר עם מפעילת לוויינים בינלאומית. כך נמסר בצהריים (יום ד') מהחברה.

במסגרת ההסכם, כך על-פי החברה הישראלית, תשגר Effective Space שני לווייני SPACE DRONE קטנים פרי פיתוחה. הלוויינים יתמרנו לעבר שני לווייני תקשורת של המפעילה, ייצמדו אליהם ויקבלו את השליטה על שמירת מיקומם ותנועתם של הלוויינים במסלול. בצעד זה יוארך משמעותית טווח חייהם ופעילותם הסדירה של לווייני התקשורת היקרים, הנמצאים בחלל. בחברה הישראלית הדגישו כי שירות מסוג זה בחלל לא סופק עד היום על ידי אף חברה אחרת. השיגור מתוכנן למהלך שנת 2020.

הלוויין הקטן משמאל מתחבר ללוויין התקשורת הגדול(הדמיה: יח"צ)

(הדמיה: יח"צ)

בחברת Effective Space אמרו כי לוויין ה-SPACE DRONE™ שוקל פחות מ-400 ק"ג וגודלו כגודל מכונת כביסה. משימתו הראשית היא הארכת חייהם של לווייני תקשורת שאזל להם הדלק לשמירה עצמית של המסלול, אבל פרט לכך הם עדיין ברי שירות. לוויין ה-SPACE DRONE™ משמש כמערכת הנעה חיצונית, ובכך הוא מאפשר למפעילת הלוויין להאריך את חיי הלוויין שבבעלותה למספר שנים נוספות, ומספק לה ערך כלכלי משמעותי.

בחברה הישראלית הוסיפו כי הלוויין הנלווה מצויד במנועי דחף חשמליים ובמערכת עיגון לא פולשנית, המאפשרת לו למעשה להתחבר לכמעט כל אחד מכ-400 לווייני התקשורת הנמצאים כיום במסלול, אף שלא תוכננו שיעגנו עליהם. הלוויין הקטן מותאם לשיגור כמשימת משגר משנית, וישמש מעין "טרמפיסט" בשיגור, מה שמוזיל מאוד את עלות השיגור. הוא בנוי לשימושים חוזרים, כך שיוכל לבצע מספר משימות שירות במסגרת טווח חייו, המוערך בכ-15 שנות פעילות.

אריה הלזבנד(צילום: אייל יצהר)

עוד אמרו בחברה הישראלית כי ניתן יהיה להשתמש בו בעתיד גם לסילוק "פסולת חלל", כדוגמת שברי לוויינים וחלקי משגרים, לתמוך בתפעול רשתות עתידיות של תקשורת המבוססת על אלפי לוויינים זעירים נמוכי מסלול, ובעתיד יספק גם שירותים למשימות כריית מחצבים מאסטרואידים ואף ייצור בחלל.

מייסד ומנכ״ל Effective Space, אריה הלזבנד, אמר כי הטכנולוגיה החדשנית של שירות ללוויינים במסלול תאפשר מהפיכה באופן השמרני שבו מנוהלים עד עתה ציי לוויינים בחלל. "אין כל סיבה כיום שלא יהיה ניתן לתמוך בלוויין לאחר שיגורו למסלול. הטכנולוגיה שלנו מאפשרת למפעילות הלוויינים למקסם את טווח החיים של נכסיהם - הלוויינים שבחלל - ולמצות עד תום את ניצול הדלק שלהם לפני גריטתם. העסקה המשמעותית עליה חתמנו כעת היא מהחוזים המסחריים הראשונים למתן שירות בחלל, ומהגדולים שנחתמו עד כה, והיא תדגים לא רק את התכנות הפתרון הטכנולוגי, אלא גם כיצד מספקים ערך עסקי ניכר ללקוח, תוך יכולת לפעול במסגרת רגולציה וחקיקה בינלאומיים".