גביע דייויס: לשם פותח מחר מול האריס

הבוקר (ה') נערכה הגרלת סדר המשחקים למפגש גביע דייויס בין נבחרות דרום אפריקה וישראל, שיתקיים מחר ובשבת בפרטוריה שדרום אפריקה, במסגרת הסיבוב הראשון בבית האירופי אפריקאי מספר 1. כזכור, ההתמודדות תיערך לפי המתכונת החדשה של הבתים האזוריים שיימשכו על פני יומיים בלבד, כאשר ביום הפתיחה שני משחקי יחידים בשיטה של הטוב משלוש, ובשבת שלושה משחקים (כולל הזוגות). 

מי שיפתח את המפגש יהיה עידן לשם (254 בעולם), שיתמודד מחר מול המחבט הבכיר של המארחת, לויד האריס (289). לאחר מכן יעלה הישראלי הבכיר דודי סלע (95), שישחק נגד ניקולס שולץ (325). 

הישראלים בהגרלה. משימה בדרא"פ(צילום: עפרה פרדימן, איגוד הטניס)

את היום השני יפתח משחק הזוגות. בהגרלה הופיע שמו של דניאל צוקרמן (1,187) לצד יוני ארליך (81 בזוגות), אך ההערכה היא כי סלע ישחק לצד ארליך במשחק הזה, מול רייבן קלאסן (27 בזוגות) ורואן רולופס (712). בהמשך סלע יפגוש את האריס, ולשם ושולץ ינעלו את ההתמודדות. כל 850 הכרטיסים להתמודדות אזלו, ובין השאר הבטיחו את בואם חברי הקהילה היהודית באזור פרטוריה ויוהנסבורג.

ארליך התייחס לתנאי הגובה בעיר ולהפגנות האנטי-ישראליות הצפויות במקום: "השחקנים המקומיים גדלו בכלל באזור קייפטאון, כך שתנאי הגובה גם מקשים עליהם. לגבי רעשי הרקע, ההפגנות וכו', אנחנו לא מתייחסים לכך בכלל ויודעים שתהיה תמיכה גדולה של הקהילה היהודית".

סלע ושולץ. ייפגשו ביום הראשון(צילום: עפרה פרדימן, איגוד הטניס)

סלע: "אנחנו מתחילים להתרגל למגרש ולתנאים כל יום קצת יותר טוב. אחרי הזוגות תהיה לי רק חצי שעה מנוחה, אז כמובן שזה קשה, אבל בסך הכל השינוי חיובי".

הקפטן הראל לוי: "קשה לדעת כרגע אם אנחנו אוהבים את הפורמט החדש, זה חדש עבור כולם. אנחנו מצפים לתמיכה רבה של יהודים וישראלים. גם במפגש האחרון שלנו עידן עלה ראשון וניצח בחמש מערכות. הנקודה הראשונה היא מאוד משמעותית, לפתוח ברגל ימין את המפגש ולתת ביטחון לנבחרת".

נבחרת דרום אפריקה(צילום: עפרה פרדימן, איגוד הטניס)

ישראל מגיעה לאחר ניצחון במשחק ההישרדות באוקטובר מול רומניה בארץ, בעוד דרום אפריקה ניצחה את דנמרק בקרב העלייה מבית 2 בספטמבר. אם ישראל תנצח, היא תתארח אצל צ'כיה בסיבוב השני באפריל. הפסד ישלח אותה למפגש הישרדות.