ההפתעה של spaceX לקראת שיגור הפלקון הכבד

לאחר כמה דחיות - ואם כמובן לא תהיה דחייה נוספת - חברת spaceX תשגר לחלל הערב (שעון ישראל, יום ג') את רקטת "פלקון Heavy" מקייפ קנוורל שבפלורידה. בעלי spaceX, אילון מאסק, פרסם סרטון של הדמיית השיגור שבה נראית מכונית הטסלה שלו ובתוכה בובה שהולבשה בבגדי אסטרונאוט. צפו בקטע מהסרטון, שבו השתמש מאסק בשיר "חיים על מאדים" של דיוויד בואי.

בחשבון האינסטגרם שלו כתב מאסק: "אם הרקטה לא תתפוצץ לחתיכות זעירות, היא תיקח את 'איש חלל' טסלה רודסטר למרחק של מעל 400 מיליון ק"מ מכדור הארץ, במהירות של 11 ק"מ לשנייה, למסע שיימשך מיליארד שנים בחלל העמוק".

המכונית, כך על-פי מאסק, תנגן ללא הפסקה את השיר Space Oddity של דיוויד בואי.

הבובה והמכונית של מאסק כבר מוכנים(צילום: מתוך אינסטגרם)

רקטת "פלקון Heavy" גדולה פי שלושה מרקטת פלקון 9, שמשמשת את החברה לשיגורי לוויינים ולהעברת אספקה לתחנת החלל הבינלאומית. הרקטה הענקית נבנתה במיוחד לרכב חלל שנועד להגיע לירח או למאדים, וכן ללוויינים גדולים במיוחד שיקיפו את כדור הארץ.

לפלקון 9 יש בוסטר בודד ואילו לרקטה הגדולה יש שלושה בוסטרים בבסיסה - שלהם 27 מנועים. עם זאת, הרקטה החדשה אינה הגדולה ביותר שנבנתה. השיא עדיין שייך לסאטורן 5 של נאס"א, שבה השתמשו בסוף שנות השישים ובתחילת שנות השבעים.

גם המטען שתישא "פלקון Heavy" בשיגור הבכורה שלה לא יהיה שגרתי. זו תהיה מכונית טסלה רודסטר ששייכת למאסק, המשמש גם כבעלי חברת הרכב החשמלי. מאסק כבר הזהיר כמה פעמים בעבר כי הרקטה עלולה להתפוצץ. אם השיגור יצליח, מכונית הספורט האדומה שלו תבלה זמן רב במסלול סביב השמש ותגיע עד מסביב למאדים.

שניים משלושת הבוסטרים של הרקטה החדשה כבר שוגרו בעבר. המטרה היא שהשלושה ישוגרו בהצלחה וגם ינחתו בהצלחה, דבר שהפך שגרתי לאחרונה אצל spaceX, שממחזרת את הרקטות שלה כדי לחסוך בכסף. spaceX קיוותה להפעיל את המנועים כבר בחודש דצמבר. אבל ההכנות ארכו זמן רב מהמתוכנן, ושביתת הממשל האמריקני - שבינתיים הסתיימה - הובילה לדחייה.