שיחת השחקנים בהפסקה, והצרחה של פניני מול חדר ההלבשה של י-ם

אמש (שני) בירידה למחצית בחצי גמר גביע המדינה כשלוח התוצאות בהיכל ביד אליהו הראה 36:37 להפועל ירושלים, שחקני הפועל חולון ביקשו מדן שמיר והצוות המקצועי לא להיכנס לחדר ההלבשה. את הפיקוד לקחו גלן רייס ג'וניור וגיא פניני. הפורוורד האמריקני הלהיב את חבריו, אמר להם שאין סיבה שלא ינצחו, ופניני תרם מהניסיון שלו עם מילים חכמות והרגעת הרוחות. רק לאחר מכן שמיר ועוזריו נכנסו לתדרוך.

ערב כחול סגול / עידו אשד מסכם את חצאי הגמר

שיחת המוטיבציה הזאת עבדה נהדר. בין הרבע השלישי לרביעי חולון רצה 2:23, נטלה את ההובלה ולא שמטה אותה עד לסיום כדי לנצח 67:76 ולהעפיל לגמר גביע ראשון מאז הזכייה ב-2009.

בצוות המקצועי מנסים להחזיר את השחקנים לקרקע(צילום: עוז מועלם)

פניני, שנראה כי לפעמים הוא חי בשביל המשחקים נגד הפועל ירושלים, היה מצוין עם 12 נקודות (4 מ-8 לשלוש) ו-5 ריבאונדים. בסיום המשחק אחרי שחגג עם 4,000 האוהדים הסגולים שהגיעו להיכל, ירד במדרגות לכיוון המסדרון שמוביל למסיבת העיתונאים, בדרך הוא הספיק להיעצר בכניסה לדלת חדר ההלבשה של הפועל ירושלים, צעק "יש" כמו שרק פניני יודע כדי לסגור חשבון עם האקסית.

גם איש המנהלה של הקבוצה ואחד האוהדים הכי מסורים שלה, עוז כהן, חגג באזור חדרי ההלבשה וחשף חולצה שהכין במיוחד עליה כתוב: "ירושלים שלום, גיא פניני שלח אתכם לסלון. פניני מלך ישראל חי חי וקיים", הפורוורד ראה את זה, חייך בגאווה ונכנס לחדר ההלבשה של קבוצתו כשהברכיים שלו מכוסות בתחבושות מלאות בקרח.

פניני מלך ישראל. האוהד עוז כהן והחולצה המדוברת(צילום: פרטי)

לקחו פיקוד בחדר ההלבשה. פניני ורייס בסיום(צילום: עוז מועלם)

בצוות המקצועי ינסו להוריד את השחקנים כמה שיותר מהר לקרקע כי כבר בחמישי מחכה להם מכבי תל אביב בגמר (21:00). היום תחזור הקבוצה לאימונים בהיכל, וברביעי תערוך את האימון המסכם. ההנהלה רכשה 4,200 כרטיסים אותם תמכור לאוהדים. לפחות חצי מהיכל מנורה מבטחים ככל הנראה יהיה צבוע בסגול אם לא יותר מכך. חלק מהאוהדים מתכוונים לנסוע ברביעי בלילה לכותל המערבי כדי להתפלל לניצחון על הצהובים.

טיישון תומאס, שקלע 10 נקודות ב-18 דקות, אמר בסיום: "שמיר אמר לנו בהפסקה להמשיך ולפעול לפי תוכנית המשחק, ושכל אחד יאמין בעצמו ובחברו לקבוצה - וזה יעבוד לנו". לגבי מכבי ת"א, הוסיף הפורוורד/סנטר: "נגיע לאימון ונתחיל לראות מה הם עשו מול אשדוד".

מחפשים תואר. רייס ושמיר אחרי הניצחון(צילום: עוז מועלם)

כזכור, שתי הקבוצות נפגשו העונה כבר בתל אביב במסגרת המחזור התשיעי

בליגה בסיומו חולון חגגה עם ניצחון 89:93, למרות שכמעט ושמטה יתרון של 15 נקודות בסיום הרבע השלישי (55:70). רייס ג'וניור כהרגלו להט עם 28 נקודות, 4 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-3 חטיפות.