שחקני ה-NFL בביקור בארץ: "זו חוויה מדהימה"

בשנה שעברה, המיליארדר היהודי רוברט קראפט, שהוא גם הבעלים של ניו אינגלנד פטריוטס, הנחית בארץ משלחת של אגדות פוטבול כדי שיכירו מקרוב את המדינה. ג'ו מונטנה, רוג'ר סטובק וחבריהם הצטרפו לשחקני עבר נוספים שקראפט הביא לישראל בהזדמנויות קודמות, כדי שיוכלו אח"כ להיות סוג של שגרירים עבור הארץ ויספרו על החוויות שלהם.

אבל כמובן ששחקני ה-NFL לא צריכים לפרוש כדי לעשות את המסע הזה. השבוע התארחו בארץ שבעה שחקנים, אותם הביאו לישראל המשרד לירושלים ולמורשת בראשות השר זאב אלקין, בשיתוף פעולה עם ארגון "קולות אמריקאים בישראל" (America’s Voices in Israel), שמביא קבוצות מובילי דעה לישראל, לעודד תמיכה במדינה. ברשימה נכללו ג'וש נורמן (וושינגטון), ויק ביזלי (אטלנטה), אוסטין ספריאן-ג'נקינס (ג'טס), כריס האריס (דנבר), אייברי וויליאמסון (טנסי) והאחים שוורץ, מיץ' (קנזס סיטי) וג'ף (פרש השנה).

ויק ביזלי תופס שלווה(צילום: "קולות אמריקאים בישראל")

ובפוזה אופיינית יותר(צילום: גטי אימג'ס)

בין השאר, במהלך השבוע השחקנים ערכו סיור במנהרה של החמאס בדרום הארץ, השתתפו בסיור ג'יפים בגולן, ביקרו פליטים סורים בצפת, חילקו מתנות לילדים בבית החולים "זיו" והגיעו גם לשילה הקדומה. בירושלים הם סיננו חפירות ארכיאולוגיות וביקרו ב"יד ושם", וצפויים להיפגש גם עם אלקין ועם ראש הממשלה בנימין נתניהו.

ביזלי, שחקן ההגנה המצוין שהגיע עם אטלנטה לסופרבול לפני שנה, נשמע נרגש מאוד אחרי מספר ימים בארץ: "גדלתי כנוצרי אדוק, וחשוב לי מאוד להיות כאן. זו חוויה גדולה, הזדמנות לראות דברים שונים שקראתי עליהם בתנ"ך. הביקור בנהר הירדן היה משהו שציפיתי לו".

השחקנים בביקור בבית החולים "זיו"(צילום: "קולות אמריקאים בישראל")

מה תיקח איתך חזרה לארה"ב, למשפחה שלך?

"הרבה זיכרונות, סיפורים על החוויה המדהימה שעברתי. אני אומר להם שכדי להבין את ישראל חייבים להגיע לכאן. זה היה משהו שתמיד רציתי לעשות".

קיבלת זווית חדשה על המאבק בגזענות ובאנטישמיות?

"פגשתי כאן אנשים אוהבים וחמים, ובסופו של דבר, באמת מה שצריך זו רק אהבה. זה מה שצריך להיות בעולם". 

העונה רק הסתיימה לא מזמן, אבל אתה כבר חושב קדימה?

"המטרה שלי היא לתת הכל בעונה הבאה, ונקווה לחזור לסופרבול".