טרגדיה באנטארקטיקה: הקפטן נפל מהסיפון ומת

חאבייר מונטויו סלזאר. נפל אל מותו באנטארקטיקה

טרגדיה במשלחת מדעית לקוטב הדרומי: קפטן ספינת מחקר של הצי הספרדי מת באנטארקטיקה, לאחר שככל הנראה נפל מהסיפון.

חאבייר מונטויו סלזאר, קפטן הפריגטה "הספרידס", נעלם ביום שישי בלילה, כשהספינה הייתה ליד בסיס המחקר חואן קרלוס 1 באי ליווינגסטון שבאנטארקטיקה. משרד ההגנה הספרדי אמר כי מייד לאחר מכן החלו פעולות חיפוש והצלה וכי לשם כך השתמשו "בכל האמצעים האפשריים", אבל גופתו של השייט בן ה-53 אותרה שש שעות לאחר מכן.

"גופתו של הקפטן נמצאת בספינה שבדרכה לאושואיה שבדרום ארגנטינה. משם היא תועבר למולדתו", נאמר אתמול (שבת) בהודעה רשמית. "לבני משפחתו נמסרה הודעה, וצוות מהצי מלווה אותם".

ראש ממשלת ספרד מריאנו ראחוי אמר: "אנחנו מוסרים את תנחומינו למשפחה ולחבריו של סלזאר, קפטן ספינת המחקר האוקיינוגרפית הספרידס, שמת באנטארקטיקה. אלו חדשות עצובות". שרת ההגנה, מריה דולורס דה קוספדל, צייצה בטוויטר: "חדשות עצובות מאוד על מות קפטן סלזאר. כל האהבה והתמיכה שלי מופנות למשפחתו ולחבריו".

גוף הספינה הספרידס, שנבנתה ב-1990, חוזק במיוחד כדי שתוכל לשייט במי אנטארקטיקה (הקוטב הדרומי) וארקטיקה (הקוטב הצפוני). היא ביצעה מסעות מחקר רבים, עברה יותר מ-300 אלף מייל ימי (555 אלף ק"מ) ואירחה מעל אלף חוקרים זרים.

ב"גרדיאן" נכתב כי ספרד מפעילה את בסיס חואן קרלוס 1 מאז 1981. המתקן, שמסייע לפרויקטים מדעיים, מאויש רק בקיץ של אנטארקטיקה – מאמצע נובמבר ועד תחילת מרץ. הוא נמצא במרחק 35 ק"מ מבסיס הצבא הספרדי גבריאל דה קסטייה באי דספשן.