סוף עידן: טויס אר אס מתכננת לחסל את פעילותה בארה"ב

ענקית הצעצועים טויס אר אס (Toys R Us) עתידה לסגור את כל פעילותה בארה"ב, ובכך לסכן את מקום עבודתם של 30 אלף אנשים. בזאת מסמנת את הרשת, הידועה בסניפיה העצומים, את "תחילת הסוף" שלה.

"טויס אר אס תגיש בקשה לפשיטת רגל כבר בשבועות הקרובים"

בחודשים הקרובים עתידה טויס אר אס לסגור את כל 740 הסניפים שלה ברחבי ארה"ב, ובכך לשים למעשה את החותמת האחרונה על נפילתה, לאחר שבתקופה האחרונה שקעה בחובות כבדים ולפני מספר חודשים הגישה לבית המשפט בקשה לפשיטת רגל. הרשת נפגעה קשות מעלייתן המטאורית של שתי מגמות קטלניות וחדשות יחסית: היקפן העצום, ההולך וגדל, של קניות אונליין, והפופולריות הגוברת של משחקים דיגיטליים למכשירים ניידים.

סניף טויס אר אס בניו יורק(צילום: בלומברג)

לפי הקלטה שהגיעה לידי AP, מנכ"ל הרשת, דייויד ברנדון (David Brandon), בישר על התוכנית לעובדים בסוף השבוע שעבר.

לדברי ברנדון, טויס אר אס תנסה לאגד את כלל הפעילות שלה בקנדה, הכוללת כ-200 חנויות, ולמצוא לה קונה. החנות המקוונת של החברה בארה"ב תמשיך לפעול בשבועות הקרובים, למקרה ויימצא גם לה קונה.

החברה צפויה לסגור את הפעילות שלה גם באוסטרליה, צרפת, פולין, פורטוגל וספרד, כך על פי הקלטת השיחה, והיא נמצאת כבר עכשיו בתהליכי סגירה של החנויות שלה בבריטניה. בשנה שעברה הרשת העסיקה כ-60 אלף עובדים ברחבי העולם.

על פי ההקלטה, ברנדון הכריז כי החברה תגיש את מסמכי הסגירה עוד השבוע, וכי צפוי שימוע לקראת פשיטת רגל. "עבדנו קשה על מנת למצוא פתרון", אמר ברנדון לעובדים. הוא הטיל את מרבית האשמה על התקשורת, וטען שפרסומים שליליים על עתידה של החברה הבריחו לקוחות וספקים.

הרשת הגישה בקשה לפשיטת רגל בסתיו האחרון, בשל חוב של חמישה מיליארד דולר שפגע בניסיונות שלה להתחרות באמאזון וברשתות ענק כמו וולמארט. היא התחייבה להישאר פתוחה, אך לפי דברי ברנדון לעובדים היו לה מכירות "מזעזעות" במהלך עונת החגים הקריטית, מה שהרחיק גם את המשקיעים. בינואר האחרון הודיעה החברה על סגירתן של כ-180 חנויות בחודשים הקרובים.

שליטה מוחלטת בתחום הצעצועים

Toys R Us שלטה בתחום הצעצועים בשנות ה-80 וה-90 של המאה הקודמת, כשהיתה אחת מהרשתות הראשונות המוקדשות לקטגוריה אחת בלבד של מוצרים. גודלה של הרשת שלה איפשר לה מינוף מול יצרני הצעצועים, והשפיע על חנויות כלבו וחנויות צעצועים קטנות.

עם חלוף השנים, איבדה החברה נתח שוק לרשתות זולות כמו טארגט ו-וולמארט, ולאחר מכן לאמזון. על פי GlobalData Retail, קרוב ל-14% ממכירות הצעצועים ב-2016 נעשו ברשת, יותר מכפול מהנתון שנרשם לפני חמש שנים. על פי ההערכות, טויס אר אס עדיין מוכרת כ-20% מהצעצועים בארצות הברית. מסמכי הבקשה לפשיטת רגל, החברה טענה כי לא הצליחה להתחרות מול המחירים הזולים של אמאזון, והטכנולוגיות החדשות של המתחרות.

עם זאת, הבעיה הגדולה ביותר של הרשת היא החוב העצום שלה, מאז שמספר חברות אחזקה פרטיות קנו אותה ברכישה ממונפת ב-2005 עבור 6.6 מיליארד דולר. עם רמות חוב כאלו, לחברה לא היתה את הגמישות הפיננסית הנדרשת להשקעה בפעילות שלה. החברה סגרה לפני כשנתיים את חנות הדגל שלה בטיימס סקוור במנהטן, שהיתה מוקד משיכה לתיירים וכללה גלגל ענק.

מטויס אר אס ישראל נמסר כי "סגירת הסניפים בארה"ב ובאנגליה הינה חלק מתהליך התייעלות, ואין לכך קשר לטויס אר אס ישראל, העובדת בזיכיון עצמאי. הרשת בישראל חווה גידולים וצמיחה בשנים האחרונות, היות ויש לנו מערך קניינות ישיר מכל היצרנים בעולם, שמאפשר לנו להציע מגוון ענק של צעצועים איכותיים במחירים מאוד תחרותיים. הקהל הישראלי אוהב מאוד את רשת טויס אר אס, יש לנו 28 סניפים ואנו צפויים לפתוח סניפים חדשים".