אזהרה בטקסס: "מפוצץ סדרתי" משליט טרור

הרשויות באוסטין שבטקסס הזהירו הערב (ב') את התושבים מפני "מפוצץ סדרתי", בעקבות הפיצוצים ברחבי העיר בשבועות האחרונים. הפיצוץ האחרון הלילה, שבו נפצעו שני בני אדם, הוביל את המשטרה לקבוע כי בעיר פועל "מפוצץ סדרתי ומתוחכם שמשליט טרור".

הפיצוץ האחרון, שאירע בדרום-מערב אוסטין - במרחק ניכר מהאזור שבו אירעו שלושת הפיצוצים הקודמים בחלק המזרחי של העיר - הגביר את המסתורין שאופף את ההתרחשויות שכבר גבו את חייהם של שני בני אדם. לדברי מפקד המשטרה בראיין מאנלי, "החשוד שעומד מאחורי הפיצוצים פועל ברמה גבוהה של תחכום ובעל כישורים ברמה גבוהה".

"מפוצץ סדרתי משליט טרור בעיר". זירת הפיצוץ באחרון באוסטין(צילום: רויטרס)

"שינוי בשיטת הפעולה". זירת הפיצוץ הרביעי(צילום: רויטרס)

בעקבות הפיצוץ הלילה, מאנלי הזהיר את התושבים שלא לגעת בחבילות שמונחת בבתיהם ללא ידיעתם מראש. "מה שיש לנו עכשיו זו זירה שברור שאירע בה פיצוץ", אמר מאנלי במסיבת עיתונאים שערך ליד זירת הפיצוץ. הוא קרא לתושבים באזור להישאר בבתיהם ואמר שהרשויות יחסמו את זירת הפיצוץ לפחות עד הבוקר "בהתחשב בחשיכה ובגודל האזור שאנחנו רוצים לעבור בו ולבצע בדיקות".

"אל תגעו בשום דבר שנראה כמו חבילה, כרגע אל תתקרבו בכלל ליד דבר כזה", אמר. "משום שלא הייתה לנו הזדמנות לבדוק את אתר הפיצוץ כדי לקבוע בוודאות מה קרה".

"חשוב כרגע בשביל כולם בשכונה להישאר בתוך הבתים ולתת לנו זמן לעבוד על זה", אמר מאנלי והוסיף שעדי ראייה צריכים להתקשר למוקד החירום 911 ולדווח על מה שראו.

שני גברים בשנות העשרים לחייהם נפצעו בפיצוץ הלילה באוסטין. המשטרה מסרה שהם מאושפזים בבית חולים ושלא נשקפת סכנה לחייהם. היה זה הפיצוץ הרביעי באוסטין תוך פחות משלושה שבועות.

(צילום: רויטרס)

בניגוד לפיצוצים הקודמים, שנגרמו על ידי חבילות נפץ שהושארו בפתח בתים, הפיצוץ האחרון אירע באמצע הרחוב. "ראינו כאן שינוי משמעותי משלושת הפיצוצים הקודמים. המתקפה האחרונה נועדה לפגוע בקורבנות אקראיים שיזדמנו למקום", אמר מנאלי. "בהחלט רואים שינוי בשיטת הפעולה של החשוד הזה".

הפיצוץ הראשון אירע על ידי חבילת נפץ. החבילה התפוצצה בבית בצפון-מזרח אוסטין ב-2 במרס ואדם בן 39 נהרג בתקרית. שתי חבילות נפץ נוספות התפוצצו דרומה משם ב-12 במרס, הרגו נער בן 17 ופצעו את אמו ואישה בת 75. המשטרה מסרה שכל שלושת הפיצוצים קשורים ככל הנראה זה לזה ונגרמו על ידי חבילות נפץ שנשלחו בדואר או הובאו על ידי שליח, אבל הושארו בפתח בתים במהלך הלילה. מאנלי רמז כי ייתכן שמדובר בפשעי שנאה משום שכל הקורבנות הם שחורים או היספנים. עם זאת, הוא אמר שהחוקרים לא פוסלים בינתיים שום מניע.

בשבוע שעבר קרא מפקד המשטרה לתושבי אוסטין שמקבלים חבילות לא צפויות להתקשר לרשויות ולא לגעת בחבילות או לפתוח אותן. מאז טיפלה המשטרה המקומית במאות דיווחים על חבילות חשודות, אבל לא מצאה שום דבר מסוכן.

הלילה חסמה משטרת אוסטין את הכניסות לשכונה שבה אירע הפיצוץ האחרון והקיפה בסרט צהוב את אזור הבית שבו אירע הפיצוץ. גם הבולשת הפדרלית, ה-FBI, מעורבת בחקירת האירוע.

הפיצוץ האחרון אירע כמה שעות אחרי שהרשויות העלו ב-50 אלף דולר את סכום הפרס עבור מידע שיוביל למעצר האדם שאחראים לשלושת הפיצוצים הראשונים. כעת עומד סכום הפרס על 115 אלף דולר.