"רוצה לקחת על הכתפיים שלי את הנבחרת לטורניר גדול"
סוגר חשבון עם אלישע, מקבל השראה ממוחמד סאלח ומחזיק אצבעות להפועל חיפה. למרות שאיבד את מקומו בסגל ברייטון, תומר חמד בטוח שהוא צריך להיות המנהיג הבא של הנבחרת – ורוצה את ערן זהבי לידו. ושלא תעזו לדבר איתו על חזרה לארץ: "אני חלוץ לגיטימי בפרמייר ליג. יש לי שם בספרד ובאנגליה"
הפעם האחרונה שבה תומר חמד ראה דשא הייתה בתבוסה 4:0 של ברייטון מול צ'לסי לפני חודשיים. תשעה משחקי ליגה הוא כלל לא היה בסגל, מלבד בגביע, אבל עם 66 שערים בקריירה בספרד ובאנגליה חמד מרגיש בשל לתפקיד הבלתי רשמי – המנהיג החדש של נבחרת ישראל.
אחרי סדרת החינוך שעבר מאלישע לוי בקמפיין הקודם, החלוץ בן ה-30 מעביר מסר ברור למאמן הבא: "השגתי דברים בלתי אפשריים בקריירה, לא יכולתי להשיג יותר. שיחקתי בליגה הספרדית, הבקעתי בה שלושים שערים והייתי משמעותי בעלייה של ברייטון לפרמייר־ליג. בחלומות הכי פרועים שלי לא חשבתי שאגיע לזה. עכשיו חסר לי רק דבר אחד כדי שהקריירה תהיה מושלמת – לקחת על הכתפיים שלי את נבחרת ישראל לטורניר גדול".
אתה מאמין שתקבל את המושכות?
"הפעם אגיע במעמד של שחקן מוביל. תהיה לי חשיבות גדולה בקמפיין, שבו אני רואה אתגר להוביל את הנבחרת ולקחת אחריי את השחקנים, אחרי שבקמפיינים האחרונים לא נתנו לי להנהיג – במגרש ומחוצה לו. יש לי את האופי להנהיג, אוכל לשמש דוגמה לצעירים. אם בעבר הסתכלתי על עצמי ועסקתי באם וכמה שיחקתי, היום הנבחרת היא פרויקט מיוחד עבורי".
כספי כמשל
חמד לא רואה שום בעיה בעובדה שהוא לא משחק בתקופה האחרונה, ומספק תובנה מעניינת: "גם עומרי כספי לא תמיד מקבל דקות בגולדן סטייט, אבל כשהוא מוזמן לנבחרת מישהו שואל למה? הרי הוא בטופ של הכדורסל. בעולם הכדורגל, הפרמייר-ליג זה הטופ. אז נכון, אולי אני משחק פחות, אבל אני לא סתם שם".
מבחינתו של החלוץ, אין בכלל שאלה אם הוא היה צריך לקבל את הזימון לקראת משחק הידידות מחרתיים מול רומניה: "לא הופתעתי, אבל אני מאוד מעריך את ההחלטה של אלון חזן. אני משוכנע שיש מאמנים שהיו חושבים אחרת. מבחינתי הזימון מוצדק כי רוב העונה שיחקתי וברמה הכי גבוהה. עד שיש ישראלי בליגה כזו, אז ברור שמקומי בנבחרת".
חמד עובר את התקופה המתסכלת בקריירה שלו. בתחילת העונה הוא חתם על חוזה לשנתיים נוספות בברייטון והעתיד נראה ורוד. גם הפתיחה בישרה טובות, כשהחלוץ רשם 16 הופעות בליגה שמוגדרת על ידי רבים כטובה באירופה, בתשע מהן פתח בהרכב, וכבש מול ווסט ברומיץ' וניוקאסל. אלא שבחלון ההעברות צירפה הקבוצה שני חלוצים: ההולנדי יורגן לוקאדיה, שנרכש מאיינדהובן בסכום שיא עבור המועדון (14 מיליון ליש"ט), והארגנטינאי לאונרדו אוז'ואה, שהגיע בהשאלה מלסטר.
בנוסף, החלוץ גלן מארי נמצא בכושר מצוין, וכך הישראלי מצא עצמו בחוץ. "אנחנו חמישה חלוצים שמתמודדים על עמדה אחת", מספר חמד. "הלכתי למאמן ושאלתי מה התוכניות, הוא הבהיר לי שהכל פתוח ושתהיה מלחמה בין כולנו. היה לי ברור שהחלוצים החדשים יקבלו הזדמנויות, אבל לא האמנתי שאמצא עצמי מחוץ לסגל עד היום. גם לא הייתה לי הזדמנות לחזור כי הקבוצה בתקופה טובה. מארי כבש שישה שערים ואפילו החדשים לא משחקים".
איך אתה מתמודד עם המצב?
"מוזר לי, אבל אני מזכיר לעצמי איפה אני נמצא. חברים בארץ אומרים לי שהצרות שלי הן החלום של כולם. לא קל להתמודד עם זה, כי בסופו של דבר עשיתי הרבה דברים – הבקעתי שערים, שיחקתי בהרכב והייתי טוב, אז לא הבנתי איך אני מחוץ לסגל. אני חוזר הביתה והראש לא מפסיק לעבוד. תמיד ידעתי להוציא מעצמי את הטוב ביותר, שום דבר לא ישבור אותי, הכל יכול להשתנות".
מאמין שתחזור להיות פקטור ברמות האלה?
"כשראיתי שיש עוד יום לסגירת חלון ההעברות והחלוצים הגיעו, הסוכן שלי קיבל פנייה מלבאנטה ודיברו איתו קבוצות נוספות מספרד, אבל האמנתי שאוכל להמשיך לשחק בברייטון. לא ראיתי את הדברים כמו שהם. מצד שני, התעניינות מהצ'מפיונשיפ, כולל מרדינג שרצתה לרכוש אותי בתשעה מיליון ליש"ט ומקבוצות אחרות מהפרמייר-ליג ומספרד, נותנת לי ביטחון שבסיום העונה יהיה לי ביקוש. יש לי שם טוב מאוד באנגליה ובספרד. בליגה השנייה, כל קבוצה שמכוונת לעלייה רוצה אותי".
דיברת עם המאמן כריס יוטון?
"יצא לי לדבר איתו כמה פעמים, הוא אמר לי שאני שחקן חשוב ומוערך וכמובן שאין משהו אישי. אני לא נופל מאף אחד מהחלוצים האחרים".
לדעתך אתה חלוץ שמתאים לפרמייר־ליג?
"ברור. הוכחתי בתחילת העונה שאני חלוץ לגיטימי לגמרי, בניגוד למה שאחרים חשבו. הבעיה שמבין תשעת המשחקים בהם שיחקתי ארבעה היו מול סיטי, טוטנהאם ופעמיים צ'לסי – קבוצות שקשה לעשות מולן משהו כחלוץ. בחמשת המשחקים האחרים, נגד יריבות ברמה שלנו, כבשתי פעמיים ובישלתי פעמיים. אם לא אותה הרחקה לשלושה משחקים אולי הייתי במקום אחר היום".
בחזרה לעתיד
לחמד יש סבלנות, והוא מביא כדוגמה מקרה של שחקן קצת יותר גדול ממנו. "מוחמד סאלח נכשל בעונתו הראשונה בפרמייר־ליג עם צ'לסי ועכשיו הפך לכוכב גדול בליברפול", הוא מציין. "כשסלאח חזר לאנגליה, כולם הזכירו לו את התקופה בצ'לסי, אף אחד לא האמין שזה מה שהוא יעשה העונה. כבר גמרו לו את הקריירה באנגליה, קטלו אותו, והיום הוא שחקן ענק. אנשים לא מבינים מה זה עונה ראשונה בפרמייר-ליג, וזה מה שאני עובר. אף אחד לא האמין שאגיע לליגה הזו אחרי שעלינו, ובינתיים שידרגו לי את החוזה והוכחתי את עצמי. סלאח לחלוטין נותן לי השראה לקראת ההמשך".
אחרי הראיון ב"ידיעות אחרונות" לפני כשנה, שבו מתח ביקורת על כך שהוא לא בהרכב הנבחרת וגרם להשעייתו, חמד רוצה להשאיר מאחוריו את הקמפיין האחרון, אבל הוא עדיין פגוע מהיחס של אלישע לוי, למרות שהפעם לא נקב בשמו: "נתנו לי הרגשה שאני לא הפייבוריט של המאמן. בסופו של דבר הוא זה שקובע ואתה מרגיש מי השחקנים היותר קרובים אליו. לא נתנו לי לבוא לידי ביטוי, מקצועית או בחדר ההלבשה. הכבוד הכי גדול זה להיות קפטן הנבחרת, אבל אני לא חייב את הסרט כדי להוביל. אני יודע שיש לי את האופי הזה. הייתי קפטן במחלקות הנוער של מכבי חיפה, אחי נצרת ומיורקה".
ערן זהבי צריך לקבל זימון למשחקים הבאים?
"כאחד שחשובה לו הצלחת הנבחרת, אני רוצה אותו לידי וגם אמרתי לו את זה. ערן יודע שהוא עשה טעות, ואני בטוח שאפשר למצוא את הדרך ליישר את ההדורים".
חזרה לארץ היא אפשרות ריאלית?
"שום סיכוי. בכלל לא בכיוון בשנים הקרובות".
מה דעתך על הסרטון של אנתוני וארן?
"הבנתי שהיה משהו לא נעים. אני בטוח שהוא מבין שעשה טעות. באנגליה מאוד נפוץ שמנסים לצלם שחקנים בסיטואציות מסוימות. כשעלינו לפרמייר־ליג עשו לנו הרצאה בנושא ודרשו מאיתנו להתנהג בצורה הולמת. גם שחקנים בליגת העל צריכים להבין שהם מודל להערצה, ולקחת בחשבון את האחריות הנלווית".
יש לך הימור על האלופה בארץ?
"לא אוהב להמר, אז אנחש שזו תהיה באר שבע. כיף לראות את בית"ר שמצליחה למרות שמנסים לקטול אותה כל שבוע, אבל יהיה לה קשה לזכות. ת'כלס, הייתי רוצה לראות דווקא את הפועל חיפה אלופה כי זה יהיה סיפור גדול, כמו לסטר באנגליה, אבל אני לא מאמין שהם יעשו את זה".
לפנייה לכתב/ת 
