מבאזל ועד רוסיה: המסע של סאלח

נבחרת מצרים העפילה למונדיאל לראשונה מאז 1990, ובפעם השלישית בתולדותיה. במשחק העלייה, מצרים ניצחה את קונגו 1:2 בזכות פנדל של מוחמד סאלח בדקה ה-94 אל מול עיניהם של מעל ל-86 אלף צופים אחוזי תזזית באלכסנדריה. לאחר הניצחון הדרמטי חגגו מאות אלפי (אולי אפילו מיליוני) אנשים ברחבי המדינה הענקית, אולפני הטלוויזיה נצבעו בדגלי המדינה והשדר המצרי ששידר את המשחק צרח באקסטזה. החגיגות הגיעו אפילו עד לעזה, שם אלפי פלסטינים צפו במשחק על גבי מסך ענק. נשיא מצרים, עבד פאתח א-סיסי הבטיח מענק של 1.5 מיליון לירות מצריות לכל שחקן מהנבחרת (300 אלף שקל).

בשער של הפרעונים, שכזכור זכו כבר 7 פעמים באליפות אפריקה, עומד השוער עיסאם אל-חדארי בן ה-45. השוער הוןתיק צפוי לשבור את שיא כל הזמנים במונדיאלים ולהיות השחקן המבוגר ביותר שמשתתף בטורניר. כוכב הנבחרת סאלח, המשחק בליברפול, שידרג השנה משמעותית את יכולתו והוא כרגע מלך השערים של הפרמייר-ליג עם 28 כיבושים.

מוחמד סאלח בפעולה(צילום: גטי אימג'ס)

כזכור, בשנת 2013 מכבי תל אביב הוגרלה למשחק מול באזל השווייצרית במסגרת מוקדמות ליגת האלופות. באותה העת סאלח היה שחקנה של באזל והצהיר ש"אסור שדגל הכיבוש יונף בליגת האלופות". במשחק הראשון באזל ניצחה 0:1 וסאלח נמנע מללחוץ את ידיהם של שחקני מכבי בטענה שהלך להחליף את נעליו בזמן הטקס. המשחק השני הסתיים בתוצאה 3:3, וסאלח, שכבש את אחד השערים, חגג בהפגנתיות אל מול הקהל הצהוב שהחזיר לו בשריקות בוז צורמות. סאלח נמנע גם אז מלחיצת ידם של שחקני מכבי תל אביב, ובמקום זאת איגרף את ידו ונתן מכה קלה לכל אחד מהם במעין מחווה חברית.

מצרים הוגרלה לבית מספר 1 בגביע העולם ותשחק מול רוסיה המארחת, אורוגוואי (פעמיים אלופת העולם) וערב הסעודית בדרבי ערבי (במונדיאל יהיה שיא של 4 מדינות ערביות, כשבנוסף למצרים וסעודיה העפילו גם מרוקו וטוניסיה). ומה בקשר לישראל? אנחנו עדיין מחפשים מונדיאל ראשון מאז 1970. השנה הזאת היא גם שיאה של מלחמת ההתשה בין ישראל ומצרים.

אז איך אנחנו בכל זאת קשורים למונדיאל? תאגיד השידור הציבורי, "כאן", הודיע כי לראשונה ישדר את משחקי המונדיאל גם בערבית, וזה כולל כמובן צוות פרשנים ושדרים בערבית - והכל בחינם, בשונה מהשידורים הקטאריים שדורשים תשלום של 45 דולר, דבר היקר עבור האזרח המצרי הממוצע.