סנוקר: מארק סלבי זכה באליפות סין הפתוחה
אחרי תקופה רעה, אלוף העולם בסנוקר חוזר לכושר בדיוק לפני אליפות העולם, הביס 3:11 את בארי הוקינס בגמר וזכה ב-225 אלף פאונד
גמר אליפות סין הפתוחה בסנוקר היום (א') הדגים את תופעת מארק סלבי במלוא עוצמתה. במשך חודשים אלוף העולם והמדורג ראשון נראה כמו צל של עצמו, התקשה להגיע לשלבים מאוחרים בטורנירים וספג מספר הפסדים מביכים מול יריבים נחותים. אבל, סלבי, הסלע הכי יציב בענף, יודע תמיד להתעלות ברגע האמת - בישורת האחרונה של העונה, כשאליפות העולם בפתח חזר סלבי לכושרו הטוב וזכה באליפות סין הפתוחה אחרי שהביס 3:11 בגמר את בארי הוקינס.
סלבי שזכה בתואר בסין גם בשנה שעברה והמשיך לאחר מכן לזכייה שנייה ברציפות באליפות העולם, ייהנה מפרס כספי שמן במיוחד על ההישג הנוכחי – 225 אלף פאונד. כניסה של מספר ספונסרים הפכה את האליפות בסין לטורניר השני בגודלו בסבב בכל הקשור לפרסים כספיים. סך הכול חולקו לשחקנים בטורניר פרסים בסך מיליון פאונד.
הגמר כפי שרומזת התוצאה היה חד צדדי וכבר בסשן הראשון סלבי ברח ל-1:5, ולאחר מכן ל-2:8 עם ברייקים של 90, 75 ו-43. סלבי חזר נחוש לסגור סיפור בסשן השני ועם ברייקים של 112 ו-83 עלה ל-2:10. הוקינס עוד ניצח במשחקון אחד, לפני שסלבי חתם את ההתמודדות עם סנצ'רי של 132 נקודות. עבור סלבי מדובר בתואר הדירוג ה-14 בקריירה והוא עקף את דינג ג'ונווי וניל רוברטסון בטבלת כל הזמנים בה הוא מדורג במקום השישי.
"בזכות האופן ששיחקתי פה, אני אגיע לאליפות העולם בביטחון גבוה", אמר סלבי, "אני מרגיש שאני חוזר לכושר. בתחילת הקריירה הייתי מגיע להרבה גמרים ומפסיד. הטלתי בעצמי ספק, אבל מאז עבדתי קשה, התחלתי לנצח ולצבור יותר אמונה".
הוקינס: "אני מאוכזב מאוד. לא הופעתי לגמר, עשיתי לסלבי חיים ממש קלים. החטאתי כדורים פשוטים ואני לא יודע למה. הגעתי למשחק עם ביטחון והוא התפוגג תוך כדי. סלבי הוא יריב כל כך קשה, הוא מסתדר
במשחקונים מורכבים ויודע למצוא את הקצב שלו. זה משהו שאני צריך ללמוד. הוא גורם ליריבים שלו לשחק רע וזה נשק עוצמתי שיש לו".
סלבי שזכה בשתי אליפויות העולם האחרונות, יגיע לאליפות הקרובה שתיפתח ב-21 באפריל כאחד מהמועמדים המובילים לזכייה בתואר. עם סיומה של אליפות סין נסגרה רשימת 16 המדורגים שיעפילו לאליפות אוטומטית, בעוד יתר השחקנים בסבב המקצועני ייאלצו לעבור שלושה סיבובי מוקדמות. הגרלת המוקדמות תיערך מחר והמשחקים עצמם ביום רביעי. רשימת המדורגים באליפות העולם על פי סדר: מארק סלבי, רוני אוסאליבן, דינג ג'ונווי, ג'אד טראמפ, ג'ון היגינס, בארי הוקינס, מארק וויליאמס, שון מרפי, קיירן ווילסון, ניל רוברטסון, מרקו פו, סטיוארט בינגהאם, לוקה ברסל, אנתוני מקגיל, אלי קארטר ומארק אלן.
לפנייה לכתב/ת 
