מלך החימר: נדאל מחץ את מדיחו של ג'וקוביץ'
ניצחון 31 על חימר ב-32 משחקיו האחרונים: המדורג 1 בעולם הביס 0:6, 2:6 את תים האוסטרי ועלה לחצי גמר מונטה קרלו, שם יתמודד מול דמיטרוב. גם נישיקורי וזברב בפיינל פור
עדיין מלך החימר. רפאל נדאל סיפק תצוגה מדהימה ומחץ ברבע גמר טורניר החימר במונטה קרלו את מי שנחשב למכשול הגדול ביותר בינו לבין התואר בטורניר מסדרת המאסטרס. הספרדי בן ה-31 הביס 0:6, 2:6 את דומיניק תים האוסטרי (5 בטורניר) והעפיל בפעם ה-14 לחצי הגמר במונטה קרלו, בדרך הבטוחה לתואר ה-11 בטורניר זה.
תים בן ה-24 ניצח את נדאל אשתקד ברומא על המשטח האהוב עליו וברבע גמר מונטה קרלו הוא הדיח את נובאק ג'וקוביץ' – אבל הפעם המדורג ראשון בעולם היה גדול עליו בכמה מספרים. המערכה הראשונה ארכה רק 31 דקות ותים זכה במשחקון ראשון אחרי 0:6, 0:3 מוחץ - וזכה לתשואות של סימפטיה מהקהל. הרבה מעבר לזה הוא לא עשה.
המדורג ראשון בעולם, ששהה בסך הכול 67 דקות בלבד על המשטח האדום, יתמודד מול מספר 5 בעולם, הבולגרי גרגור דמיטרוב, בקרב על ההעפלה לגמר. נדאל, שינסה לשבור את השיא
שבו הוא מחזיק ולזכות בגביע 11 ברולאן גארוס שמתחיל בחודש הבא, ניצח את 31 מ-32 משחקיו האחרונים על חימר. יריבו הגדול, רוג'ר פדרר, כבר הודיע שלרולאן גארוס הוא לא יגיע, לאחר שוויתר על כל עונת החימר.
"הצגתי משחק מעולה, הטוב ביותר בטורניר", אמר נדאל. "שיחקתי מאוד אגרסיבי, ידעתי שאני לא יכול לתת לדומיניק זמן להכות את הכדור – ולא נתתי לו".
דמיטרוב עלה לחצי גמר ראשון במונטה קרלו אחרי 4:6, 6:7 (5) על דויד גופן, אף שהבלגי הוביל 1:5 במערכה השנייה. במפגש הקודם בין השניים, ברוטרדם השנה, כדור פגע בעינו של גופן וגם הפעם הוא שיחק עם מגן מיוחד.
הקרואטי מרין צ'יליץ' (2 בטורניר), פיינליסט אליפות אוסטרליה האחרונה, הפסיד ליפני קיי נישיקורי 6:4, 6:7 (1), 6:3. בעקבות זאת עלה נישיקורי לחצי גמר ראשון זה כמעט שנתיים בטורניר מסדרת המאסטרס. נישיקורי בן ה-28, שצנח לאחרונה למקום ה-36 בעולם בעקבות התמודדות ממושכת עם פציעה, יפגוש בשלב הבא את אלכס זברב הגרמני (3 בטורניר). זברב ניצח 6:4, 2:6, 5:7 את רישאר גאסקה הצרפתי.
לפנייה לכתב/ת 
