אלוף העולם מארק סלבי הודח, רוני אוסאליבן הסתבך
אליפות העולם בסנוקר נפתחה בסערה: אלוף השנתיים האחרונות והמדורג הראשון בעולם ספג הפסד סנסציוני 10:4 לג'ו פרי הוותיק. "רוקט רוני" בפיגור 6:3 מול סטיבן מגווייר
עונה לא קלה עברה על סלבי במהלכה ספג הפסדים רבים בסיבובים מוקדמים מול יריבים נחותים. עם זאת דווקא לפני אליפות העולם נראה היה שהוא חוזר לכושרו הטוב כשזכה באליפות סין היוקרתית – היום עם זאת הוא הציג משחק ברמה ירודה כשמנגד פרי התעלה ושלט רוב הזמן בקצב.
הפתיחה של פרי הייתה מוחצת, עם ברייקים של 52, 56 ו-63 הוא עלה ל-0:4. סלבי אמנם צימק ל-4:2 עם ברייקים של 74 ו-92 אבל פרי מיד הגיב ועם ריצות של 59, 84 ו-109 נקודות ברח ל-2:7 והשאיר את סלבי בבור עמוק לקראת סשן הערב.
פרי עלה ל-0:62 בפתיחת סשן הערב. הוא יכול היה לסגור את סיפור המשחקון אך נתן מכה מוזרה על הכדור השחור שהחזירה את סלבי להתמודדות. אלוף העולם לא ניצל את ההזדמנות ואחרי שבקושי רב הצליח לצאת ממצב של סנוקר, והותיר ליריבו אדום נוח להטבעה, הוא נאלץ להיכנע.
סלבי שידוע בחוסנו המנטאלי לקח נשימה ועם ברייק יפה של 84 נקודות צימק ל-8:3 ושמר על עצמו בחיים. שטף המשחק של פרי נעצר ובתום משחקון ארוך סלבי צימק ל-8:4. למרות הלחץ שהחל להגיע מצדו של סלבי, פרי ידע להתעשת ועם ברייק של 76 נקודות עלה ל-4:9, מרחק משחקון משמינית הגמר. בקור רוח מרשים פרי חתם את המשחק עם ברייק של 83 נקודות, השלים הפתעה גדולה וימתין כעת למנצח במשחק בין מארק אלן וליאם הייפילד.
למרות האכזבה מההפסד סלבי שמר על ספורטיביות ופירגן בסיום ליריבו: "תמיד החשבתי אותו לשחקן מהטופ. הוא היה צריך לזכות בהרבה יותר תארים ממה שהוא זכה עד כה. ידעתי שהוא לא יתרגש מהמעמד. האמת היא שהפסדתי את המשחק בסשן הראשון, בכל פעם שטעיתי הוא העניש אותי קשות. אני מאוכזב להפסיד, אבל אם הייתם אומרים לי ב-2014 שבארבע השנים הקרובות אני אזכה בתואר שלוש פעמים הייתי קונה את זה".
פרי: "זו אחת מהתוצאות הטובות בקריירה שלי, לנצח את אלוף העולם תמיד נותן לך תחושה נפלאה ובאליפות העולם זה אפילו יותר מיוחד. במצב של 4:8 הרגשתי שלראשונה היום סלבי מריח דם, כך שלעלות ל-4:9 היה חשוב ביותר. סלבי הוא השחקן הטוב ביותר, הוא השגריר הכי טוב של הענף ולא רציתי לחגוג יותר מדי בסיום. יש לי יותר מדי כבוד כלפיו וזה בטח נורא עבורו להפסיד. אהנה מהניצחון כרגע, אבל אני יודע שהתוצאה הזו לא נותנת לי כלום לשמינית הגמר. אצטרך להופיע שוב ברמה גבוהה מאוד".
אוסאליבן כאמור אף הוא בצרות ויזדקק להתעלות אמיתית בחצי השני של משחקו מול מגווייר כדי להפוך את הקערה ולהתקדם הלאה באליפות. אוסאליבן נראה רע מאוד בפתיחת המשחק ואלמלא התאוששות מסוימת לקראת סיום הסשן מצבו עוד היה רע יותר. מגווייר עלה ל-0:4 בין השאר עם ברייקים של 101 ו-95 נקודות, בעוד אוסאליבן מחטיא כדורים נוחים יחסים ומשחק הרבה מתחת לרמה הרגילה הזו, זו שהובילה אותו לזכייה בחמישה תארי דירוג העונה.
אחרי ההפסקה, אוסאליבן התעורר ועם שני סנצ'ריז רצופים (118 ו-110) צימק ל-4:3. מגווייר ניצח במשחקון שמיני ארוך ולאחר מכן עם ברייק של 84 נקודות הבטיח לעצמו יתרון משמעותי לקראת השלמת המשחק מחר ב-12:00. הפעם האחרונה שאוסאליבן הודח בסיבוב הראשון של אליפות העולם הייתה ב-2003, מחר הוא יהיה חייב להתעלות כדי שרצף השנים הארוך מאז יימשך.
השחקן הצעיר המצוין קיירן ווילסון (26) נמצא בהעמדת מצוינת להעפיל לשמינית הגמר אחרי שעלה ל-2:7 מול מת'יו סטיבנס. במצב של 2:4 לטובתו ווילסון השתלט לגמרי על המשחק ועם ברייקים של 94, 65 ו-126 נקודות השיג יתרון בן חמישה משחקונים.
מרקו פו סובל מעונה גרועה בעיקר בגלל בעיה בעיניו, שאף אילצה אותו לקחת הפסקה של מספר חודשים מהסבב. פו הודיע כי החליט להשתתף באליפות העולם למרות שלא חל שיפור במצבו הרפואי, ואכן הוא נראה רע היום כשנקלע לפיגור 6:3 מול ליו היוטיאן הסיני, השחקן הצעיר ביותר באליפות (20).
אלוף העולם ב-2006, גרהאם דוט, יצר לעצמו יתרון מבטיח 3:6 מול אלי קארטר במשחק שיושלם היום ב-16:30.
לפנייה לכתב/ת 
