ג'נטרי: "דייויס לא היה נותן לנו להפסיד"

לראשונה מאז 2008 ניו אורלינס הצליחה לעלות הלילה (בין שבת לראשון) לחצי גמר המערב, והיא עשתה את זה בצורה מרשימה במיוחד. הפליקנס ניצחו בבית 123:131  את פורטלנד המאכזבת והשלימו סוויפ מפתיע בסדרה, בדרך למפגש צפוי ומסקרן עם גולדן סטייט (שיכולה להשלים הערב ב-22:30 סוויפ משלה מול סן אנטוניו).

גם בלי דמרקוס קאזנס שגמר את העונה בינואר, הקבוצה של אלווין ג'נטרי עלתה על דרך המלך וסידרה סוף חמוץ ל-2017/2018 של הבלייזרס. עד כמה מדובר בהפתעה? כל 22 הפרשנים של ESPN הימרו על כך שפורטלנד, שהחזיקה ביתרון הביתיות, תהיה זאת שתעפיל. בחשבון הטוויטר של הפליקנס לא פספסו כמובן הזדמנות לחזור להערכות הללו בציוץ עוקצני.

ראג'ון רונדו ואנתוני דייויס. איזו הופעה(צילום: רויטרס)

הבלייזרס, כזכור, סיימו את העונה במקום השלישי עם מאזן 33:49. הפליקנס מהמקום השישי ניצחו רק משחק אחד פחות (34:48), ובפלייאוף, בזמן אמת, הראו שהם פשוט יותר טובים. בינתיים כבר דווח שמעמדו של מאמן המפסידה טרי סטוטס בסכנה, והוא עשוי לשלם את המחיר על הסוויפ השני ברציפות בסיבוב הראשון של הקבוצה שאותה הוא מדריך מאז 2012. העיתונאי מארק סטיין צייץ שבמקרה שיפוטר, אורלנדו צפויה לגלות בו עניין.

אנתוני דייויס היה גם הלילה מעל כולם, עם שיא מועדון בפלייאוף של 47 נקודות. 33 מהן הגיעו במחצית השנייה, ו-12 מתוכן בחמש הדקות האחרונות. הוא הפך למלך הסלים בפלייאוף עד כה עם 33.0 נקודות בממוצע, ובארבעת המשחקים האחרונים גם הוריד 12.0 כדורים חוזרים, חסם 2.8 פעמים ורשם 1.8 חטיפות, הכל ב-38.8 דקות. איזו תפוקה.

טרי סטוטס. ישלם מחיר?(צילום: AP)

"זה היה כיף", אמר דייויס. "זו הרגשה מדהימה בשבילי לטאטא את החבר'ה האלה ולשחק בדרך שבה שיחקתי". מאמנו אלווין ג'נטרי טען שבהתחשב בעובדה שמדובר במשחק שסוגר עניין ובגודל הסיטואציה, זו כנראה ההופעה "הכי טובה שלו מאז שאני כאן. הוא פשוט לא היה נותן לנו להפסיד".