ובמקום הראשון: מכבי תל אביב ניצחה בחולון 82:86
עוד לפני הגעתו של ג'רמי פארגו, פייר ג'קסון בלט והקבוצה של נבן ספאחיה התאוששה משני הפסדי ליגה בדרך לפסגה. גם ג'ייק כהן ואלכס טיוס הציגו יכולת טובה. ג'ורדן המילטון הצטיין אצל המארחת, שספגה הפסד רביעי ברציפות. צפו בתקציר
לראשונה העונה, מכבי תל אביב הצליחה לנצח את הפועל חולון. הקבוצה של נבן ספאחיה ניצחה 82:86 את מחזיקת הגביע בחוץ במשחק השלמה במסגרת המחזור ה-24 בליגת העל, ועלתה למקום הראשון בטבלה. הקבוצה של דן שמיר ספגה הפסד רביעי ברציפות (3:0 מאז שגלן רייס ג'וניור נזרק מהקבוצה), למרות 27 נקודות של שחקן הרכש ג'ורדן המילטון.
עדיין ללא ג'רמי פארגו, שינחת בארץ בתחילת השבוע הבא, מכבי הצליחה להתאושש משני הפסדי הליגה האחרונים, כולל ה-82:81 ביתי להפועל ירושלים ביום ראשון. פייר ג'קסון, שראה איך מחתימים את פארגו על הראש שלו, חזר לחיים והצטיין עם 17 נקודות ושמונה אסיסטים.
במהלך המשחק גיא פניני שלח מרפק לעבר ג'ייק כהן והשניים התעמתו ביניהם, אבל זה לא הפריע לגבוה של מכבי תל אביב לבלוט עם 19 נקודות. גם אלכס טיוס היה מצוין עם 16 נקודות ו-10 ריבאונדים. נוריס קול, לעומת זאת, סופסל לדקות ארוכות ונתקע ללא נקודות ב-12 דקות. אגב, אוהדי מכבי תל אביב שבאו לחולון קיללו את פניני בירידה לחדר ההלבשה.
קלעים
למכבי תל אביב: ג'ייק כהן 19 (6 ריבאונדים), פייר ג'קסון 17 (3 מ-6 לשלוש, 8 אסיסטים), אלכס טיוס 16 ו-10 ריב', מייקל רול 11, דיאנדרה קיין (8 ריב', 5 אס') ודשון תומאס 9 כל אחד, איתי שגב 4, ג'ון דיברתולומאו 1. נוריס קול שותף ולא קלע.
להפועל חולון: ג'ורדן המילטון 27 נקודות (9 מ-18 מהשדה, 6 מ-10 לשלוש, 8 ריבאונדים), טו הולוויי 12, ג'ו אלכסנדר 9, טי.ג'יי קליין 8, קוי וולדן, תמיר בלאט (7 אסיסטים) וטיישון תומאס 6 כל אחד, שלומי הרוש 5, גיא פניני 3 (1 מ-7 מהשדה, מדד מינוס שתיים). חנן קולמן שותף (5 דקות) ולא קלע.
ספאחיה: "איך אשתלט על פארגו, ג'קסון וקול? זה סוד"
מאמן מכבי תל אביב, נבן ספאחיה, אמר אחרי החזרה למקום הראשון בטבלה: "אני רוצה לתת קרדיט לשחקנים שלי על המאמץ שלהם היום. המפתח היה ההגנה שלנו במחצית השנייה. עצרנו את השלשות שלהם אחרי שהם קלעו שמונה בחצי הראשון. זה היה הדבר שהיה הכי חשוב עבורנו היום. ידעתי שהם ישנו את שיטת המשחק שלהם, והיה לנו קשה בהתחלה. עשינו המון טעויות במחצית הראשונה".
"עם ניסיון של 30 שנה בעסק הזה, שום דבר לא יכול להביא לך עוד מאמץ חוץ מהסיטואציה שבה אתה נמצא", הוסיף ספאחיה. "שחקנים חייבים לשחק עבור הקריירה שלהם, המועדון והאוהדים, והם ידעו את זה. מצאנו את הדרך שלנו היום. אחרי שלא עשינו עבירה נגד ירושלים וחטפנו שלשה על הראש, החלטנו עכשיו לבצע את העבירה בשניות הסיום וזה השתלם לנו".
"לשחק כדורסל בלי רכז זה קשה. ג'ון עשה מאמץ גדול, אבל הוא לא רכז. זה עלה לנו במשחקים. כשיש לנו רכז כמו פייר המשחק שלנו שונה. הוא עשה היום את העבודה שלו", ציין המאמן. לאחר מכן הוא נשאל על ההצטרפות של פארגו והיכולת לנווט בינו לבין ג'קסון ונוריס קול: "איך אשתלט על שלושתם? זה הסוד שלי ולא אספר אותו. האמריקאים שמגיעים מה-NBA באים עם מנטליות שונה וצריכים להתאקלם אצלנו. זו העבודה שלי".
דן שמיר סיכם: "בטוח שבמחצית הראשונה היו לנו רגעים ששיחקנו כדורסל טוב כמו שאנחנו רוצים לשחק. אין לנו עדיין את העקביות בשני הצדדים במגרש. אנחנו עדיין לא נראים כמו שהיינו רגילים להיראות קודם לכן. אנחנו במעבר ובהתאקלמות לאיזושהי צורת משחק אחרת. עברנו ממצב שבו היה לנו שחקן אחד שעשה כל כך הרבה ואפילו זייפנו בהגנה בתקופתו, אבל עדיין ניצחנו וזה לא היה חשוב. עכשיו כולם מרגישים את זה. אני חושב שבכל זאת עשינו צעד טוב ואנחנו צריכים להמשיך לעבוד".
"הייתה פה דינמיקה קבוצתית", המשיך שמיר, "ג'ורדן היה במשחק טוב, אבל הבאנו לו את הכדור כדי שיזרוק את הכדור האחרון. הוא כנראה הרגיש שטו רוצה את זה. אני דווקא אוהב את זה שהוא ויתר לטו על הזריקה".
בנוגע להמילטון הרחיב המאמן: "לג'ורדן יש יכולת לעשות נקודות, אבל הוא לא שחקן בסגנון של גלן רייס ג'וניור, שלוקח הרבה על עצמו. אחרים צריכים לבצע טוב יותר וזה לא קרה היום. פתאום הרוטציה שלנו השתנתה, שחקנים מוצאים את עצמם בסיטואציות אחרות ממה שהם היו קודם. זה לא תירוץ, אנחנו לא הראשונים שהחליפו שחקן. למזלנו יצרנו לעצמנו מרווח מוקדם, אז אנחנו לא מסתבכים, אבל אנחנו צריכים לעשות את העבודה מהר".
"אין לנו שום תוכניות לשנות עוד את הסגל", הוא הבהיר. "אני לא מתבייש ולא אענה ברמיזות. אני אוהב את השחקנים שלי ואת הקבוצה שיש לנו. אני חושב שיש לנו מספיק כישרון ואנחנו צריכים לעבור תקופה".
מהלך המשחק
דשון תומאס ודיאנדרה קיין העלו את מכבי תל אביב ל-0:5 בפתיחה. ג'ורדן המילטון קלע את שבע הנקודות הראשונות של חולון והעלה אותה ל-5:7. דשון תומאס קלע שלשה וצמצם ל-11:10 אחרי שלשה של טו הולוויי, קורי וולדן שמר על יתרון המארחת. ג'ייק כהן הפך את התוצאה, וולדן המשיך להקשות על האורחים, פייר ג'קסון צמצם ל-22:20 עם סל בסוף הרבע.
נקודות של טיישון תומאס ושלשה של שלומי הרוש העלו את המארחים ל-20:27, אבל מכבי תל אביב חזרה לעניינים. נקודות של רול מחוץ לקשת ושל טיוס בצבע צמצמו ל-30:27. שתי שלשות של פייר ג'קסון כבר הפכו ל-34:35. תמיר בלאט החזיר את היתרון לחולון ושלשה של המילטון קבעה 35:39.
פניני שלח מרפק לעבר ג'ייק כהן בהגנה, אלכסנדר רץ אליו מהצד השני. בדרך לספסל נעמד ג'ייק כהן מול אוהדי חולון ששרקו לו בוז וקיללו אותו, וסימן שהוא נשאר באותו מקום ולא מפחד. נבן ספאחיה ניסה להזיז אותו משם. שלשות של פניני והמילטון סידרו לחולון יתרון 41:45. גם הולוויי דייק מחוץ לקשת, אבל האורחת הצליחה לצמצם מהעונשין. בלאט הרים את ג'ו אלכסנדר לאלי-הופ יפהפה. בהפסקה - 48:50 שביר לחולון.
אלכס טיוס העביר למכבי ת"א את היתרון, לפני שהמילטון הפך את התוצאה. פייר ג'קסון העלה ל-55:58, אבל קליעה של טי.ג'יי קליין מחוץ לקשת השוותה. שגב הטביע כדי להחזיר למכבי את ההובלה.
נקודות של שגב ושל רול העלו ל-65:70. אלכסנדר הצליח להקטין את הפער לשתי נקודות, 72:70. ג'ייק כהן קלע שלשה חשובה והשווה את שיאו העונתי (19 נקודות). שלשה של ג'קסון כבר העלתה ל-71:78, 3:33 דק' לסיום, אבל חולון לא ויתרה. המילטון ואלכסנדר הסתערו על הטבעת והטביעו, הולוויי השווה בשלשה ל-78:78.
שתי הטבעות של טיוס, השנייה מאסיסט של פייר ג'קסון, העלו ל-78:82. המשחק המשיך להיות צמוד עד הסוף ונקודות מהעונשין של המילטון צמצמו ל-83:82, 15 שניות לסוף. דיברתולומאו דייק רק בזריקה אחת מהקו, אבל טו הולוויי החטיא שלשת ניצחון פוטנציאלית. בסיום 82:86 למכבי תל אביב אחרי נקודות של רול מהקו.
לפנייה לכתב/ת 
